Fogonazos: Estadísticas 2007

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A golpes por una mujer en la Antártida

Dos científicos de la estación Amundsen-Scott en el polo sur, una de las más aisladas de la Tierra, han tenido que ser evacuados de urgencia tras un incidente descrito por las autoridades como una "pelea navideña entre borrachos".

Los dos miembros del equipo, según las primeras informaciones, se enzarzaron en una pelea el pasado día 23 y uno de ellos acabó con la mandíbula rota. El diario neozelandés The Press sugiere que se trató de una pelea por una mujer. (Seguir leyendo)

El incidente obligó a desplazarse a la zona a un Hércules de la fuerza aérea estadounidense, un vuelo de emergencia que cuesta alrededor de 85.000 dólares. El peor parado - un experto informático que se hallaba en la base para instalar un nuevo sistema para la central eléctrica - ha sido trasladado a un hospital de Nueva Zelanda. El otro miembro del equipo de la estación ha sido despedido y embarcado de regreso a EEUU.

La base Amundsen-Scott apenas cuenta con 28 habitantes en estas fechas. Por lo que se ve, la convivencia se hace difícil hasta en Navidad.

Link / Via: A Welsh View / Ver: Tormenta en la estación de McMurdo

El documental que la NASA ha censurado en todo el mundo

En el año 2002 un equipo de la televisión francesa consiguió acceder a algunas informaciones que el gobierno de EEUU había ocultado celosamente durante años. Tras meses de investigaciones, los reporteros desentrañaron la historia de boca de algunos de sus protagonistas, como el astronauta Buzz Aldrin o el ex secretario de estado Henry Kissinger, quienes confesaron la verdad sobre la primera misión que pisó la luna.

Según estos testimonios, en la misión del Apollo 11 todo salió exactamente según lo planeado excepto una cosa: no había imágenes. La película había quedado inservible debido a las condiciones sobre la superficie lunar y EEUU debía demostrar, con urgencia, que se había impuesto a los soviéticos. Así que llamaron a los técnicos de confianza y se pusieron manos a la obra.

Aunque empieza a ser un secreto a voces, el documental sigue prohibido en la mayoría de televisiones del mundo y no sé cuánto aguantará en Youtube, así que es mejor que os déis cierta prisa. Aquí os dejo la primera parte.

Actualización 20:30: ¿Queda algún inocente? (Seguir leyendo)

Efectivamente, tal y como la mayoría de vosotros ha sabido ver, las imágenes pertenecen al documental Operation Lune emitido en el año 2002 en el canal ARTE de la televisión francesa.

Tal vez lo mejor de este mítico “mockumentary”, y lo que hace de él una pieza de orfebrería, es que a ninguno de los protagonistas que aparecen (incluidos el astronauta Buzz Aldrin, el ex secretario de estado Henry Kissinger o el mismísimo Donald Rumsfeld) se le pidió que colaborara con la broma. “No pusimos a ninguno de los testigos reales sobre aviso: – explicaba el director, William Karen, en una entrevista - ni a la gente de la NASA, ni a Aldrin, ni a la mujer de Kubrick, ni al hermano de ésta. Simplemente hay siete actores a los que se les dio un guión y que hacen de testigos. Las imágenes de los consejeros de Nixon provienen de la película "Los hombres de la Casa Blanca". Utilizando convenientemente sus testimonios, bastaba con tener un testigo falso, en este caso una secretaria de Nixon, para que hiciese de enlace y consiguiese que la historia fuese creíble. A los verdaderos testigos les dijimos que estábamos rodando una película sobre Kubrick, sobre sus películas, sobre la Luna o sobre la NASA, y les hacíamos preguntas un poco vagas...”

Una historia que, con Día de los Inocentes o sin ellos, merecía que le echárais un vistazo :-)

Shopdropping: Anarquía en el supermercado

Más que por las personas que se llevan cosas de los supermercados, las grandes cadenas estadounidenses empiezan a preocuparse por lo que algunos clientes les dejan dentro.

Poetas que introducen sus libros autoeditados en las estanterías, músicos que dejan sus CD’s en lugares estratégicos de las tiendas, o artistas que apilan decenas de latas con su obra en la sección de comida. Cada vez son más las personas que deslizan entre los productos objetos personales procedentes del exterior, bien con el fin de autopromocionarse o por el mero gusto de burlar al sistema. (Seguir leyendo)

Tal y como relataba The New York Times el pasado lunes, el denominado shopdropping (por oposición a shoplifting) está desbordando las previsiones de las grandes compañías y ha convertido las estanterías de los hipermercados en una fuente de sorpresas.

Más allá de la autopromoción improvisada, aquellos que se dedican seriamente al shopdropping lo entienden como una forma de expresión contra el consumismo. Hace tan solo unos días, por ejemplo, un grupo de activistas de Oakland entró en un conocido Wal-Mart y colocó en su sección de ropa decenas de camisetas con el retrato de Carlos Marx, el Che Guevara y Bakunin. Junto a la felicitación navideña, los desconcertados clientes podían leer el lema “Paz en la Tierra... después de que acabemos con el capitalismo”.

En la misma línea, el artista Packard Jennings ha colocado en varios centros comerciales los más disparatados muñecos, como una réplica de Mussolini o un ‘madelman anarquista’, provisto de su correspondiente cizalla y su juego de cócteles Molotov. Y lo que más le divierte es grabar la cara de los cajeros cuando tienen que cobrar un producto para el que no encuentran precio ni explicación alguna.

Este tipo de actos subversivos en el interior de las tiendas se remonta a finales de los 80. En el año 1989, el denominado Frente para la Liberación de la Barbie fue de los primeros en actuar cuando – en nombre de la igualdad de sexos – se dedicó a ‘hackear’ la voz de las conocidas muñecas de Mattel y a ponerles un vozarrón varonil antes de devolverlas a sus estanterías.

Pero el episodio más divertido tuvo lugar hace algunos años en la librería Powell’s Books, de Portland. Allí, algunos jóvenes religiosos se dedicaron a introducir folletos cristianos entre los libros de ciencia. Al cabo de unos días obtuvieron su merecida respuesta: alguien tuvo el detalle de colocar los ejemplares de la Biblia en la categoría de Ciencia Ficción y Fantasía.

Ver también: Interferencias urbanas

¡Luz!

Desde hace miles de años los seres humanos hemos aprovechado estas fechas para celebrar el mismo acontecimiento una y otra vez: el regreso de la luz a nuestras vidas. Persas, vedas, celtas y romanos, aztecas y tribus germanas, todos acogieron durante siglos el solsticio de invierno como el momento simbólico en que la luz comienza a vencer a las tinieblas. Días más largos y noches más cortas. Así de sencillo. Por eso os deseo un año repleto de luz para todos vosotros y los vuestros. Y también, por supuesto, feliz Navidad.

Ruido de fondo

El cerebro nunca descansa. Mientras dormimos, o estamos anestesiados, nuestra mente experimenta una oleada de impulsos nerviosos que se mueve sin cesar entre unos lóbulos y otros y para la que los científicos aún no tienen explicación.

La naturaleza de esta actividad cerebral espontánea es tan misteriosa que hasta ahora nadie se ha atrevido a explicar por qué tiene lugar ni cuál es su función exacta. Los impulsos, que se producen durante los momentos de reposo, se manifiestan en forma de ondas en continuo movimiento que recorren el tejido neuronal y activan y desactivan diferentes regiones cerebrales. (Seguir leyendo en la Guía para perplejos)

"Guantes calientes": más detalles sobre el oficio más peligroso del mundo

La primera vez que vi a uno de estos tipos encaramado a los cables de alta tensión pensé que se trataba de una broma. Tiempo después, tirando del hilo, descubrí que algunas de las grandes compañías eléctricas del mundo suelen contar con este tipo de especialistas, profesionales capaces de actuar con rapidez y de jugarse la vida sobre cables de hasta 500.000 voltios. (Seguir leyendo) (English)

Los equipos de ‘guantes calientes’, como se les conoce en algunas partes, realizan su trabajo desde el aire, actuando desde el mismo helicóptero que les transporta o colgándose literalmente de la línea para llevar a cabo las reparaciones. Este traslado por vía aérea resulta muy ventajoso para algunas compañías, debido a la inaccesibilidad de las líneas y a que los tiempos de reparación suelen ser notablemente más altos por vía terrestre.

A pesar de la tensión de la línea, los operarios no corren riesgo de electrocución mientras no toquen el suelo. Para su trabajo, cuentan con unos trajes de un material altamente conductor que se conecta a la red y permite compensar la diferencia de potenciales.

El procedimiento, como veréis en los vídeos, es siempre parecido: el helicóptero se aproxima y el operario utiliza el dispositivo que equilibra la diferencia de potencial entre la línea y la aeronave. De esta forma, cuando la tensión de la línea y el hombre es la misma, la intensidad que circula por su cuerpo es cero.

Pero la maniobra no solo es peligrosa para el técnico. La aproximación del helicóptero a los cables requiere una gran destreza por parte del piloto, ya que cualquier maniobra podría acabar con las aspas rozando los cables y con la aeronave estrellada contra el suelo. En algunos lugares, los cables están situados a una altura de más de 60 metros.

Por último, y como comprobaréis en el siguiente vídeo, existen otros operarios que trabajan mediante ‘vagones’ que se desplazan por la línea. Su labor es igual de arriesgada, y las imágenes son también muy espectaculares.

PD. Como recordarán los más fieles, el tema ya salió por aquí, pero después de encontrar los vídeos pensé que merecía un post ampliado :-) / Por cierto, lo del oficio más peligroso es una licencia que me tomo; es muy posible que los haya peores.

Más vídeos: 1, 2, 3

Si te apetece, menéalo

'Hot Glove' teams: the world's most dangerous job

First time I saw these guys over the power lines I thought it was a fake. But linemen who work from helicopters are for real and they are considered a highly specialized area of line work; few linemen have the special training to perform it.

Incredible as it seems, live high voltage transmission lines can be worked barehanded. According to ‘Wikipedia’, "the lineman must be isolated from the ground by using an insulated bucket truck or other method. The lineman wears special conductive clothing which is connected to the live power line, at which point the line and the lineman are at the same potential, allowing the lineman to handle the wire safely".

"Live wire work is extremely common on low voltage distribution systems within the UK as all linesmen are trained to work 'live'. Live wire work on high voltage distribution systems within the UK is carried out by specialist teams. These teams are sometimes referred to as 'Hot Glove' teams".

Other linemen workers use some kind of cages to move along the power lines. Their work is also very dangerous and spectacular.

More videos: 1, 2, 3

Voces en tu cabeza

Desde hace varios días, las personas que pasean por las aceras de Prince Street, en el barrio neoyorquino de Soho, pueden escuchar claramente una voz que les habla en el oído. “¿Quién está ahí? ¿Quién está ahí? – dice la voz con una nitidez escalofriante - “No se trata de tu imaginación”.

Si después del susto aún le quedan fuerzas para levantar la vista, el viandante podrá advertir la presencia de un enorme cartel que publicita la nueva serie de televisión “Estado paranormal”. Todo forma parte de una campaña publicitaria diseñada con la ayuda de la empresa Holosonics, creadora de un dispositivo capaz de hacer que las personas escuchen la voz de manera unipersonal, como si alguien les hablara dentro de la cabeza. (Seguir leyendo)

La tecnología desarrollada por Holosonic, denominada "Audio spotlight" (algo así como proyector de sonido) utiliza ondas comprimidas para dirigirlas libremente por el espacio hasta el objetivo elegido. De esta forma, y a pesar de la distancia, el sonido viaja desde los altavoces hasta la persona, que lo escucha con nitidez sin que nadie a su alrededor pueda percibirlo.

En el siguiente vídeo podéis ver un experimento con este tipo de sonido en el interior de una biblioteca, y cómo varios estudiantes quedan absolutamente desconcertados cuando notan que alguien les está hablando desde algún lugar desconocido.

Aunque ya se ha probado de forma experimental en museos, es la primera vez que se utiliza este tipo de tecnología con fines publicitarios. Según los expertos, el sonido teledirigido podría tener aplicaciones militares, como instrumento de control de masas o en entornos ruidosos como los escenarios de combate. Si se aumenta la intensidad de las ondas, podría servir incluso como arma no letal, provocando el aturdimiento del enemigo.

En cualquier caso, el uso comercial de esta tecnología ya ha despertado las primeras suspicacias. Los mensajes proyectados mediante el sonido “holosónico” son una imposición sobre la voluntad del sujeto, que no puede elegir si escucharlos o no. Una invasión en nuestras vidas que podría ser utilizada en un futuro no muy lejano con fines nada claros. [Via]

Si te apetece, puedes menearlo :-)

Jirafas en la tormenta

Agacharse y cubrirse

La propaganda norteamericana durante la guerra fría alcanzó ciertas cotas de ridículo. En el año 1951, el gobierno de EEUU produjo una película titulada “Duck and cover” con la que pretendía instruir a la población civil sobre los pasos a seguir en caso de un ataque nuclear. "Debemos estar siempre preparados y listos – decía el locutor del documental – para hacer lo correcto en caso de que estalle una bomba atómica: agacharse y cubrirse. Eso es lo primero que hay que hacer”. (Seguir leyendo)

La emisión del documental dejó tal impacto en una generación de estadounidenses, que durante muchos años ha sido motivo de mofa y chascarrillo en películas y series de animación. La mejor, sin duda, la parodia de los chicos de South Park:

[Via]

Las diez criaturas más extraordinarias de la Tierra

El mundo es un lugar extraño. La reciente filmación de un grupo de jerbos de orejas largas en el desierto de Gobi no ha hecho más que confirmarlo. Frente a aquellos que presumen de haberlo visto todo, el planeta guarda un as en la manga y desborda constantemente nuestra imaginación. Ratones con patas de canguro, aves de aspecto marciano, mariposas transparentes o peces que caminan por el fondo del mar. Éstos son solo algunos de los ejemplos más curiosos. Espero que los disfrutéis: (Seguir leyendo) (English)

1. Una nariz con tentáculos

El topo de nariz estrellada. Posee 22 tentáculos rosados, móviles y flexibles al final del hocico. Se sospecha que los emplea para detectar la actividad eléctrica de sus presas.

2. Pez murciélago de labios rojos

Esta extraña criatura vive en aguas tropicales y a veces parece caminar sobre el fondo del mar. Los científicos aún desconocen para qué sirve el misterioso dispositivo que oscila en su nariz.

3. El ave del paraíso

No, no es un alienígena, es un ave del paraíso, y trata de cortejar a la hembra!

4. Narvales

El cuerno del narval es en realidad un colmillo que puede crecer hasta unos 3 metros de largo y pesar diez kilos.

5. Mariposas transparentes

Greta Oto, conocida en México como "Espejitos". Una mariposa sacada de un cuento de hadas.

6. La oruga Chewbacca

Alguien colgó el vídeo en la red y escribió "éste es el bicho que Andrew encontró en el patio". Se sabe que es una oruga y que es boliviana.

7. Oso hormiguero gigante le chupa un ojo a un tapir

Uno de los momentos más irreales que jamás haya contemplado un ser humano. Poco más que añadir.

8. Isópodos gigantes

Este crustáceo marino es pariente de la cochinilla de jardín aunque multiplica su tamaño por cuarenta. Al igual que la cochinilla, también se enrosca sobre sí cuando se siente amenazado. Se lo come todo.

9. El jerbo de orejas largas

Por ahí lo vendieron erróneamente como una especie nueva. Los focos de las linternas dan al vídeo un ambiente aún más alucinante, como si los jerbos estuvieran escapando de una prisión.

10. Y, por supuesto,... el ornitorrinco

¿Qué decir de mi amigo el ornitorrinco que no se haya dicho ya?

Si te apetece, menéalo

Top 10 Most Amazing Creatures on Earth (Videos)

1. Star-nosed Mole

Star-nosed Mole has a circle of 22 mobile, pink, fleshy tentacles at the end of the snout. These are used to identify food by touch, such as worms, insects and crustaceans.

2. Red-lipped batfish

Batfish are not good swimmers; they use their pectoral fins to "walk" on the ocean floor.

3. Bird of Paradise

No, it is not an alien. Its a bird of Paradise mating!

4. Narwhals!

Narwhal's long tusk can be up to 3 metres (nearly 10 ft) long and weigh up to 10 kilograms (22 lbs).

5. Glass wings

Greta Oto is a brush-footed butterfly, and is a member of the clearwing clade; its wings are transparent. Its most common English name is glasswing, and its Spanish name is espejitos, which means "little mirrors.

6. Chewbacca bug

Somebody put this video on the Internet and wrote: "This is a caterpillar that Andrew found on the patio".

7. Giant anteater leaping a tapir's eye

What else can I say?

8. Giant Isopods

Giant isopods are thought to be abundant in cold, deep waters of the Atlantic and Pacific Ocean. Their morphology is nonetheless familiar to most people as giant isopods closely resemble their terrestrial cousins, the woodlice.

9. Long-eared jerboa

The long-eared jerboa, a tiny nocturnal mammal that is dwarfed by its enormous ears, can be found in deserts in Mongolia and China. They has been caught on camera for what scientists believe is the first time.

10. And, of course,... Mr platypus!

The king of the amazing creatures

Halcones en la Quinta Avenida

Instalado sobre la torre del 927 de la Quinta Avenida, Pale Male es quizá uno de los vecinos más celebres de la Gran Manzana. Este halcón de cola roja lleva viviendo en Manhattan desde principios de los 90 y ha tenido ya varias parejas. Durante los primeros años se hizo habitual verle retozar con su primer amor, First Love, por las azoteas de Nueva York. Como veréis en el vídeo, ambos sentían una especial predilección por el balcón de Woody Allen, sobre el que se apareaban sin ningún decoro. (Seguir leyendo) (English)

Desgraciadamente, First Love murió unos meses más tarde, después de comerse una paloma envenenada de Central Park. A Pale Male se le conocen tres parejas más. Con la última, llamada Lola, ha tenido siete polluelos.

En julio de este año el halcón volvió a los periódicos después de que un obrero que trabajaba en el edificio se divirtiera tirándole piedras. Cuando las imágenes fueron publicadas, el obrero fue despedido.

Desde la llegada de Pale Male, las autoridades calculan que hay otros diez halcones más volando sobre los rascacielos de Nueva York.

Ver también: Los visitantes / 2ª parte del vídeo

Archivado en I love New York

Pictures: courtesy of palmale.com

Hawks on Fifth Avenue

In the heart of New York City, a bold and daring red-tailed hawk has taken up residence. Affectionately known to New Yorkers as Pale Male, the hawk lives and hunts amidst the sky scrapers of Manhattan, attracting the attention of curious onlookers and inspiring devoted fan [1]. With his original mate, First Love, Pale Male used to mate all over the 5th Avenue but, as you will see in the next video, they specially prefered Woody Allen's balcony:

First Love later ate a pigeon that she found dead in the park and died of food poisoning. He is known to have mated another three mates. His current mate is known as Lola, and they raised 7 chicks between 2002 and 2004.

On July 13, 2007, Pale Male was attacked by a stone-tossing construction worker; "Antonio Torrado" was reported fired from the construction company doing work at the site. Apparently, no real harm was done to Pale Male, although the true perpetrator remained at large.

The Central Park Christmas Bird Count held December 17, 2006, determined that there were probably ten red-tailed hawks in the park that day.

Pictures: courtesy of palmale.com

¿Para qué cruzó el salmón la carretera?

Todos los años, al llegar estas fechas, las aguas del río Skokomish se desbordan de su cauce y obligan a los salmones a sortear todo tipo de obstáculos, incluida una carretera comarcal. Entre los meses de noviembre y diciembre, los habitantes de esta zona del estado de Washington (EEUU) se han acostumbrado a ver a estos animales nadando a través del asfalto, hasta el punto de que su odisea que se ha convertido en una especie de tradición.

En la fotografía, uno de los salmones cruza decidido la carretera. Detrás, una docena de ejemplares espera el momento oportuno. Muchos de ellos tendrán éxito en su aventura río arriba. Otros morirán por el camino. [Via: Arbroath]

La danza de las excavadoras

Via: Dark Roasted Blend (un gran blog)

1975. De cómo la NASA puso en práctica las ideas de Tesla

La idea de transmitir electricidad sin necesidad de cables, propuesta a principios del siglo XX por el genial Nikola Tesla, no está tan alejada de la realidad como pensamos. A lo largo de los años 70, la NASA realizó una serie de experimentos en los que demostró que era posible transmitir energía en forma de microondas a grandes distancias, iniciando una vía de investigación que aún está en desarrollo. (Seguir leyendo)

En concreto, fue en 1975 cuando un grupo de científicos de la NASA en Pasadena (California) consiguió transmitir energía a través del aire a una distancia récord de 1,5 kilómetros. Para la prueba utilizaron una antena gigante y una torre situada a una milla de distancia, sobre que se colocó un panel con 4.500 receptores. Estos receptores, denominados rectennas, eran los encargados de transformar las microondas en electricidad y de encender un panel de bombillas que debía funcionar como testigo. La prueba, como veréis en el vídeo, fue un éxito absoluto.

Hoy día, la transmisión de energía por microondas se ha propuesto como una posible vía para suministrar electricidad a algunas regiones de la Tierra a través de satélites reflectores y como alternativa para proporcionar suministro eléctrico a comunidades donde la instalación de cables resulta imposible. Un experimento de este tipo se está llevando a cabo en un valle remoto de Isla Reunión, en el océano Índico.

Si te apetece menéalo / Via: Stumbleupon

El desastre de Salton sea

A mediados de los años 70, el lago Salton estaba llamado a ser una especie de Riviera californiana, un retiro paradisíaco apartado de Los Angeles y las grandes ciudades. Sin embargo, y por efecto de la mano del hombre, el lugar terminó convertido en una balsa fétida en mitad del desierto, un paisaje de pesadilla y un santuario para los amantes de los lugares abandonados.

La historia del lago Salton es la historia de uno de los peores desastres ecológicos de Estados Unidos. Afectadas por vertidos incontrolados, las orillas del lago son ahora un cementerio de botellas y neumáticos. A su alrededor, se acumulan los peces muertos y las casas abandonadas. En algunas urbanizaciones, como Bombay beach, los objetos están tal y como los dejaron sus antiguos habitantes; una silla en el interior de una piscina vacía, los restos de un porche enterrado o el esqueleto de una caravana oxidada. (Seguir leyendo) (English)

El lago Salton fue creado de forma artificial en 1905, cuando el desbordamiento accidental de los regadíos del río Colorado inundó la depresión salina por varios meses. Durante los siguientes años, el lago fue creciendo hasta alcanzar una extensión de 900 kilómetros cuadrados, aunque nunca llegó a cubrir 15 metros en sus puntos más profundos.

Ver mapa más grande

A partir de los 70, la idea de los promotores fue levantar en sus orillas un nuevo Palm Springs, pero el aumento de la salinidad y las toneladas de fertilizantes vertidas por los agricultores terminaron por convertirlo en un lugar fantasma. A ello hubo sumarle la contribución del Río Nuevo, un torrente de agua procedente del sur con las aguas fecales y los desechos industriales de varias poblaciones. Un río que, hoy en día, sigue estando considerado el más contaminado de Estados Unidos.

Aferrados a un antiguo sueño, algunos habitantes de estas urbanizaciones se resisten a marcharse del lugar. El documental “Plagues & Pleasures on the Salton Sea” inmortaliza algunas de estas sórdidas vidas junto al lago, barriadas donde ya no quedan centros comerciales, colegios ni lugares donde divertirse. Sin embargo, muchos de estos hombres y mujeres aún sostienen que se trata de un lugar maravilloso

Ya sea por el sol del desierto, o por los efluvios del Salton sea, lo cierto es que éste es uno de los lugares con mayor número de chiflados por metro cuadrado del planeta. Así lo atestigua la historia de Donald Scheidler, por ejemplo, un viejo predicador que saluda a los turistas desnudo junto a la carretera, o la de Leonard Knight, el autor de la psicodélica montaña de la Salvación. "No nos hacen como a las galletitas de jengibre", dice Knight en el documental, "si todo el mundo hiciera lo mismo, sería un poco aburrido ¿no crees?". Dos historias de Salton sea a las que os invito a asomaros desde aquí:

Archivado en: Abandonos.

Si te apetece, menéalo.

The Salton Sea disaster

"Once known as the “California Riviera”, the Salton sea is now called one of America’s worst ecological disasters: a fetid, stagnant, salty lake, coughing up dead fish and birds by the thousands".

According to Wikipedia, "the increasing salinity, algae, and bacteria levels have taken their toll on tourism, and many of the Salton Sea resorts are now closed and abandoned. Before recent water control measures were implemented, the Salton Sea's surface tended to rise and fall severely, causing flooding in some of the surrounding communities. The area still draws over 150,000 vacationers a year, primarily to the local campsites, trailer parks, and the Salton Sea State Recreation Area".

The Salton Sea that exists today results from a man-made environmental disaster that occurred between 1905 and 1907, when improper management of irrigation routes from the Colorado River caused the river to flow unchecked into the Salton Sink for some two years. The residual water from this catastrophe formed the Salton Sea of today, and continuing man-made agricultural runoff is largely responsible for sustaining it. This event also created the New River and Alamo River.

Bombay Beach is located on the east shore of the Salton Sea and, like many communities along its shores, has had to contend with rising and falling water levels. A berm now protects the west end of the town but a portion of the town beyond the berm is either sunken under water or is half-buried in mud

Click to enlarge

The 2006 documentary film “Plagues & Pleasures on the Salton Sea" (narrated by John Waters) documents the lives of the inhabitants of Bombay Beach, Niland, and Salton City, as well as the ecological issues associated with the Sea.

The documentary tells the story of a few eccentrics inhabitants of the Salton sea, such as Donald Scheidler, a roadside nudist waving at passing European tourists, or Leonard Knight, a man building a religious mountain out of mud and paint. You can take a look to their lives in these videos:

See more Abandoned places.

Monstruos de barro

Aparece a la izquierda de la imagen. Al principio es solo una mancha que avanza en la llanura, como una estampida de animales. Hay un abuelo y un tipo de amarillo. A lo lejos, se escucha la tormenta. De pronto, la mancha se abre paso y cruza la carretera, se va haciendo nítida y más grande, hasta arrastrarlo todo a su paso. “No se ve esto todos los días” – dice el tipo. Y el monstruo sigue su camino. (Seguir leyendo) (English)

Cada año, los torrentes de lluvia matan más gente en EEUU que los rayos, los tornados o los huracanes. El fenómeno se produce en escasos segundos y a menudo la riada avanza por zonas secas, a muchos kilómetros de la tormenta. La mayoría de la gente, como los tipos del primer vídeo (en Australia), subestima el poder del torrente y se acerca demasiado. El Servicio Meteorológico de EEUU tiene un consejo muy práctico para este tipo de situaciones: “Da la vuelta, no te ahogues”.

Durante los últimos diez años, el norteamericano David Rankin se ha dedicado a cazar este tipo de riadas (flash floods) en el desierto de Utah. En ocasiones no parece ni agua, es como si la tierra avanzara:

Flash Floods

A flash flood is a rapid flooding of geomorphic lowlying areas - washes, rivers and streams - caused by the intense rain fall associated with a thunderstorm, or multiple thunderstorms. This flash flood was filmed in Kellick Creek, 10 miles south west of Merriwa, Upper Hunter Valley, NSW, Australia:

In the United States, more people die yearly in floods (127 on average) than by lightning (73), tornadoes (65), or hurricanes (16). The United States National Weather Service gives the advice "Turn Around, Don't Drown" in reference to flash floods; that is, it recommends that people get out of the area of a flash flood, rather than trying to cross it. Most people tend to underestimate the dangers of flash floods.

For the last ten years, David Rankin has been chasing flash floods in Southern Utah. This is the amazing result:

Geometrías en la arena

Durante los últimos diez años, el artista neozelandés Peter Donnelly ha bajado cada domingo a la playa de New Brighton para plasmar su particular forma de ver el mundo. Día tras día, Donnelly entra en una especie éxtasis y se dedica a trazar líneas y espirales, dibujos geométricos que el agua va devorando sin piedad. "No lo hago por dinero, ni por la fama", asegura. "A veces alguien se interesa por un dibujo. ¿Qué es? - me preguntan. Y yo les digo: arena".

El vídeo pertenece al documental “Sand Dancer”, dirigido por Valerie Reid. Podéis ver más creaciones de Peter Donnelly aquí. (In English)

Sand dancer

For the last ten years, New Zealand's artist Peter Donnelly has practiced his ephemeral art at the beach. "Many tourists and local residents can find Peter down at the beach, low tide, most Sundays working beside the New Brighton pier carving the sand". "It's a celebration, - he says - in a sacred way, sharing the process of creation. It's good for putting something into large scale that is small inside yourself". Sometimes people ask him about a drawing. 'What is it?' - they ask. And Peter says: "Sand".

This video is part of the documentary “Sand Dancer”, which captures Peter's amazing sand art. You can see some of his creations here.

Los diablos del heno

En los campos de heno recién cortado es relativamente frecuente ver cómo el viento juega con las briznas de hierba y las eleva por el aire. En ocasiones, se forman pequeños torbellinos capaces de generar un maravilloso espectáculo. Os dejo un par de relajantes ejemplos:

Actualización 7/9/08: Os dejo otro diablo del heno, éste cruzando una carretera:

El universo silencioso

En el año 1997, cuando tenía 26 años, Kate Bainbridge sufrió una infección viral en el cerebro que le dejó en estado vegetativo. Durante los siguientes meses, todos y cada uno de los médicos que la atendieron consideraron que su estado era irreversible y que no percibía los estímulos externos. Hasta que el neurólogo Adrian Owen decidió escanear su cerebro. (Seguir leyendo)

* Variación sobre un tema que me sugirió el artista anteriormente conocido como Panenka :-)

Diez historias que quizá no conocías sobre la carrera espacial

1. El viaje de Ivanovich

A principios de 1961, poco tiempo antes del primer vuelo de Yuri Gagarin, los rusos enviaron al espacio una nave tripulada por un maniquí. El muñeco, llamado cariñosamente Ivan Ivanovich voló en dos ocasiones vestido con un traje espacial, aterrizando después sobre un descampado. Para evitar confusiones, llevaba un letrero en el casco con la palabra 'Maket' (maniquí). [1]

2. La cinta de la suerte

La cinta aislante ha sido una herramienta esencial en la carrera espacial. Los astronautas han recurrido a ella en las situaciones más difíciles. Gracias a la cinta 'americana', los tripulantes del Apolo 13 pudieron fabricar el filtro de aire que les salvó la vida. En 2001, el reglamento de la NASA para la Estación Espacial Internacional estableció que en caso de un brote de psicosis a bordo, debe usarse la cinta para inmovilizar al astronauta. [1] [2]
(Seguir leyendo) (In English)

3. Un pis por Gagarin

El 12 de abril de 1961, instantes antes de subir a la nave Vostok 1, a Yuri Gagarin le entraron ganas de orinar y tuvo que ausentarse unos minutos. Desde entonces, y en homenaje al pionero espacial, todos los cosmonautas rusos que inician una misión orinan en una rueda del camión que les lleva hasta la rampa de lanzamiento de Baikonur. El ritual se considera imprescindible para el buen término de la misión. [1]

4. El olor de la luna

Los pocos que han pisado la superficie lunar aseguran que tiene un olor muy particular, algo parecido a la "pólvora quemada". El astronauta Gene Cernan afirmó tras una caminata que en el interior de la nave olía “como si alguien hubiera disparado una carabina". Sin embargo, los kilos de muestras que los astronautas trajeron a la Tierra no huelen absolutamente a nada. Se cree que en nuestro planeta no se dan las condiciones para que el polvo vuelva a emitir su verdadero olor. [1]

5. La mayor distancia de la Tierra

El 15 de abril de 1970, la tripulación del Apolo 13 alcanzó el punto a mayor distancia de la Tierra en el que jamás haya estado ningún ser humano. Se encontraban en el lado más alejado de la superficie lunar, a 400.171 kilómetros de nuestro planeta. [1]

6. La hora del sándwich

El 23 de marzo de 1965 el astronauta John Watts Young introdujo a escondidas, en la nave espacial Gemini 3 de la NASA, un sándwich de chopped de ternera y lo compartió con su compañero Gus Grissom. La broma, aparentemente inofensiva, provocó un escándalo que obligó a la NASA a revisar sus normas de funcionamiento. Grissom se quejó porque no había mostaza. [1]

7. El efecto visión general

El 7 de febrero de 1971, el astronauta Ed Mitchell se encontraba de regreso a la Tierra cuando experimentó un extraño sentimiento de felicidad. De pronto, “vio a la Tierra y sus gentes y al resto de especies y sistemas como un todo sinérgico, integrado y unificado. Se sintió bien, en éxtasis”. Acababa de experimentar lo que los astronautas llaman efecto “visión general”. [1]

8. Los árboles de la luna

El astronauta Stuart Roosa, miembro de la misión Apolo 14, incluyó en su kit de objetos personales un cilindro metálico con más de 400 semillas. A su regreso, aquellas semillas de pinos, plátanos y secuoyas se plantaron en diversos lugares del mundo y fueron bautizadas como los árboles de la luna; los primeros y únicos que habían ido y vuelto de nuestro satélite. [1]

9. La mayor velocidad alcanzada por un ser humano

El 26 de mayo de 1969 los astronautas del Apolo 10 realizaron una de las maniobras de reentrada a la Tierra más difíciles de la historia espacial. Guiada por un ordenador prehistórico, la nave llegó a rozar los 40.000 km/h, la mayor velocidad alcanzada por el hombre, equivalente a Mach 36. [1]

10. Una luna en la tierra

En el año 1963, la NASA recreó en el desierto de Arizona un campo de cráteres casi idéntico al que los astronautas se iban a encontrar al llegar a la luna. Para obtener una réplica lo más realista posible se utilizaron imágenes de la superficie lunar a modo de plantilla y se modeló el terreno mediante explosiones controladas. Cada cráter debía tener el mismo tamaño y estar situado en el mismo lugar que el original. [1]

Ver también: Diez cosas que quizá no sabías sobre la Tierra

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