Plegarias no atendidas

"En el año 1872, el excéntrico sir Francis Galton escogió varias parcelas de terreno y rezó aleatoriamente sobre ellas para ver si las plantas que recibían sus oraciones crecían con mayor fortaleza y rapidez. Ante los desalentadores resultados, el profesor Galton decidió seguir investigando con las personas y realizó algunas mediciones estadísticas en función de las profesiones y las clases sociales de la época". (Seguir leyendo en la Guía para Perplejos)

El almacén de los superhéroes

La Brooklyn Superhero Supply Co. es la única tienda del mundo en el que uno puede entrar y llevarse un bote de invisibilidad a su casa. Situado en el número 372 de la Quinta Avenida, este pequeño comercio de Nueva York se anuncia como la gran tienda de suministros para superhéroes y en él pueden encontrarse los más sorprendentes complementos: desde una capa para volar hasta un kit de identidad secreta para la vida diaria.

Fabricados por los Laboratorios Bugayenko, los productos de la tienda prometen mejorar la vida del superhéroe en todos los aspectos. Por un módico precio se puede adquirir un poco de inmortalidad, una caja de antimateria o un bote de superfuerza para poner los músculos a tono. También se venden botes de elasticidad instantánea y un preparado que permite alcanzar la velocidad de la luz sin despeinarse. (Seguir leyendo)

En el caso de que uno tenga tendencias supervillanas, siempre puede hacerse con unas gafas para detectar hombres invisibles o adquirir un juego de sprays para sembrar el caos. Si el comprador es uno de eso tipos que pretende destruir el mundo, también puede comprar el caos en garrafas.

Como ya habréis deducido (y al que no, supongo que le vendrá de perlas comprar una de estas latas), la tienda es un muestrario de excentricidades para curiosos y aficionados al cómic. Pero no es sólo eso. En realidad, y como sucede con estas cosas de los superhéroes, la tienda es la tapadera de una asociación benéfica llamada 826, que trabaja con estudiantes de 6 a 18 años a los que trata de fomentar la creatividad y el interés por la literatura.

La asociación tiene sedes en varias ciudades de Estados Unidos, a cual de ellas más original, y forma una especie de red de apoyo a los estudiantes en horas extraescolares. El trabajo en las tiendas y con los chavales es realizado por decenas de voluntarios que ayudan a los chicos con sus inquietudes y publican sus trabajos para venderlos en la tienda.

La idea ha sido apadrinada por conocidos escritores como Sarah Vowell y Dave Eggers, que forman parte de la colección de artistas que se pasan por las asociaciones para charlar con los chicos y tratar de despertar su interés por la lengua inglesa y por el arte de escribir. Una tarea que va sembrando la cultura gota a gota y que, en los tiempos que corren, también parece digna de superhéroes.

Vía: Seré tu accidente. Gracias Xx

Si te ha gustado, menéalo

* Nota: Con esta entrada me despido de vosotros por unas semanas hasta la vuelta de mis vacaciones. Estaré haciendo castillos en la arena. Nos vemos a la vuelta :-)

De astronautas y reflejos

El siguiente es uno de esos posts que me habría encantado escribir a mí. Pero ha sido Cgredan el que ha tenido la maravillosa idea. Se trata de una recopilación de las fotografías que a menudo toman los astronautas de sí mismos, en las que aparece el reflejo sobre sus cascos. Como dice el autor de este magnífico blog, "pueden parecer todas iguales, y de hecho tienen la misma composición, pero todas guardan algún pequeño detalle que las hace geniales".

Todas las fotos en: Reflejos en los visores de los cascos espaciales (Cgredan blog)

¿Te pareció que el sol era más pequeño ayer? Era el afelio

Aunque la pregunta es un poco disparatada, resulta un buen gancho para hablaros del fenómeno que cada año experimenta la Tierra a estas alturas del mes de julio. Se trata del afelio, el momento en que nuestro planeta se encuentra más alejado del sol, a una distancia de unos 152.6 millones de kilómetros. (Seguir leyendo)

Tal y como explican en Bad Astronomy, la diferencia entre el punto más alejado (Afelio) y el más cercano (Perihelio) es de unos cuatro millones de kilómetros, una distancia que puede sonar abultada pero que en comparación con los 150 millones de kilómetros que nos separan del sol, tampoco supone una gran diferencia. En concreto, el sol se vio ayer sólo un 3% más pequeño que el pasado 3 de enero, algo que nadie podría distinguir a simple vista.

Comparación entre el tamaño del sol en afelio y perihelio

Sin embargo, cuando se habla de estas cuestiones siempre hay alguien que se hace la siguiente pregunta: si el sol está más cerca de nostros en enero y más lejos en julio, ¿por qué hace mucho más calor en verano? Bien. Normalmente esta pregunta se la hace alguien que vive en el hemisferio norte, puesto que en el hemisferio sur están viviendo ahora mismo un bonito invierno. La explicación, por otro lado, hay que buscarla en el eje de inclinación de la Tierra, que es el que marca las estaciones en función de la incidencia de los rayos de sol sobre nuestro planeta, y no la cercanía o lejanía.

Una vez superda esta cuestión básica, en Bad Astronomy van un poco más lejos y se plantean lo siguiente: si el verano del hemisferio sur coincide con el punto más cercano y el invierno con el más lejano, en buena lógica deberían sufrir temperaturas más extremas en ambas estaciones. ¿Por qué no ocurre esto? La respuesta está en que el hemisferio sur está básicamente compuesto de agua, y los océanos contribuyen a atenuar el efecto de los rayos del sol, tanto en invierno como en verano. De esta forma, los afelios y perihelios no tienen consecuencias notables en nuestros vecinos del sur del planeta.

Toda la información en: Does the Sun look smaller to you? (Bad Astronomy) Via: Digg

Attenborough y la ballena

Si os emocionó aquel vídeo en el que se recordaba que la lengua de la ballena azul pesa tanto como un elefante, este fragmento de un documental de la BBC no os dejará indiferentes. En él, sir David Attenborough se introduce en el interior del esqueleto de una ballena azul y, mediante una simulación digital, desglosa algunos de los datos más impresionantes de la criatura más grande que jamás ha exisitido.

Entre los datos que comenta Attenboroug está el hecho de que alcanza los 30 metros de longitud y pesa casi el doble que el mayor de los dinosaurios conocidos. Sus pulmones tienen una capacidad de 2.000 litros, 500 veces más que los de un ser humano. Su corazón, de 600 kg de peso, es del tamaño de un coche pequeño y bombea unas diez toneladas de sangre a lo largo de un millón de kilómetros de venas.

Por cierto, el dato tantas veces repetido de que un hombre podría nadar por sus vasos sanguíneos parece formar parte de la leyenda, puesto que su arteria aorta tiene 23 centímetros de diámetro.

Ver también: La boca más grande del planeta

Stromotion, la mirada congelada

StroMotion es un software desarrollado por la compañía suiza Dartfish que permite trasladar al vídeo una vieja técnica utilizada en fotografía. Gracias a esta tecnología, el movimiento del atleta aparece secuenciado en varias capturas y puede analizarse con cierta precisión. (Seguir leyendo)

En el resultado final, el atleta va dejando tras de sí una serie de réplicas congeladas de su cuerpo, como fantasmas de sí mismo. Este curioso efecto ha llevado a algunas televisiones como la BBC a contratar el software para diferentes eventos deportivos, dada su espectacularidad. También es utilizado por muchos deportistas para mejorar su técnica y compararse con sus competidores.

Otra aplicación de Dartfish, denominada SimulCam, permite superponer el movimiento de dos deportistas durante la misma competición. En una carrera de bobsleigh, por ejemplo, el sistema proporciona la imagen de dos trineos a la vez y muestra en qué curvas ha aumentado o reducido la distancia. En el siguiente vídeo tenéis algunos interesantes ejemplos:

Podíes ver un montón de vídeos más en la página oficial de Dartfish. El efecto es realemente curioso. Via menéame