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Aunque la evolución no suele volver sobre sus pasos, los murciélagos de cola corta de Nueva Zelanda parecen haber iniciado un extraño camino. Cada día, centenares de pequeños ejemplares descienden hasta el suelo y se arrastran en busca de comida. La presencia de fruta e insectos sobre el suelo ha llevado a estos murciélagos a una nueva adaptación, de manera que utilizan sus extremidades para caminar por el bosque. En palabras del biólogo Jared Diamond, los murciélagos de cola corta no solo son "los más terrestres de su especie", sino que representan un extraño intento de la Naturaleza de volver a "producir un ratón”. Más info: 1, 2, 3 / (In English) Recordad que podéis leer más historias en Batisfera.
Evolution doesn't often go into reverse but, in New Zealand, bats seem to have reverted to the hunting techniques of their ancestors. Unlike most bats, which catch their prey in the air, the short-tailed bat has also adapted to ground hunting and is one of the few bats in the world which spends large amounts of time on the forest floor, using its folded wings as `front limbs' for scrambling around. These bats are unique in their ability to fold their wings under a leathery membrane when grounded. This enables the use of their fore arms as front legs as they run through burrows and the forest floor as eagerly as a mouse. According to Jared Diamond, "short-tailed bats are the world's most terrestrial bats and represent the bat family's attempt to produce a mouse". More info and sources: 1, 2, 3
La capacidad de las bacterias para sobrevivir en los rincones más extremos del planeta solo se ve superada por su asombroso potencial de reproducción. En una sola hora, y con los nutrientes necesarios, una sola bacteria puede duplicarse hasta dar lugar a más de 11'6 billones de copias de sí misma. Esto equivale, según el premio Nobel de Medicina Christian de Duve, a 280 billones de individuos en un solo día. Afortunadamente para el resto de criaturas de la Tierra, no todas las bacterias se reproducen al mismo ritmo. Fuente: Una breve historia de casi todo (Bill Bryson)
 En el año 1908, atraídos por el hallazgo de diamantes en la zona, los alemanes establecieron una mina en la desértica región del Namib y fundaron la pequeña ciudad de Kolmanskop. La prosperidad de la mina hizo que la ciudad fuera creciendo en tamaño y que sus habitantes construyeran suntuosas mansiones, un salón de baile y hasta un hospital. Pero después de la Gran Guerra los diamantes empezaron a escasear y los alemanes hicieron las maletas.  El aspecto de la actual Kolmanskop es el de una ciudad devorada por la arena. El desierto ha ido penetrando en el interior de las mansiones a través de puertas y ventanas, convirtiendo los elegantes recibidores en el refugio de misteriosas dunas y sembrando de inesperadas playas los salones. (Seguir leyendo) (English)  El último habitante de Kolmanskop se fue de la ciudad en 1956. Para entonces ya nada quedaba del viejo esplendor de las épocas coloniales, los años en que las damas se divertían en el salón de baile o los hombres pasaban la tarde en el casino.
 Como un monstruo silencioso, la arena fue avanzando por los jardines, penetrando a través de las puertas y doblando el peso de las persianas. Hasta que cada habitación de cada casa estuvo sepultada por la arena.
Hoy en día, las autoridades namibias se reservan licencias especiales porque no quieren que la zona se sature. Solo unos pocos privilegiados tienen la oportunidad de perderse en la ciudad fantasma y pasear por los salones enterrados por la arena.
Imágenes: Richard Ehrlich
Via: Spy's Spice, ese cazador de tesoros :-) / Más: 1, 2, 3
Archivado en: Abandonos / Ver también: Faro enterrado en la arena
Si te apetece, menéalo
Kolmanskop is a ghost town in southern Namibia, a few kilometres inland from the port of Lüderitz. In 1908, Luederitz was plunged into diamond fever and people rushed into the Namib desert hoping to make an easy fortune. Within two years, a town, complete with a casino, school, hospital and exclusive residential buildings, was established in the barren sandy desert. But shortly after the drop in diamond sales after the First World War, the beginning of the end started. During the 1950's the town was deserted and the dunes began to reclaim what was always theirs. Soon the metal screens collapsed and the pretty gardens and tidy streets were buried under the sand. Doors and windows creaked on their hinges, cracked window panes stared sightlessly across the desert. A new ghost town had been born. [1]A couple of old buildings are still standing and some interiors like the theatre is still in very good condition, but the rest are crumbling ruins demolished from grandeur to ghost houses. Photography: Richard EhrlichVia: Spy's Spice / More info and sources: 1, 2
 A mediados de 1974, los dos mejores escritores de ciencia ficción conocidos hasta la fecha se carteaban a través del océano. ”Los mundos de Philip K. Dick - había escrito Stanislaw Lem en un elogioso artículo – destacan entre la media. El efecto final es siempre el mismo: acaba siendo imposible distinguir entre la realidad y las visiones”. Separados por tan enorme distancia, Lem elogiaba los “mundos paralelos” descritos por Dick sin saber que había pasado a formar parte de una de sus ficciones. Pocos días antes de uno de aquellos intercambios epistolares, Dick había dirigido una carta al FBI en la que denunciaba que Stanislaw Lem era un agente del KGB y se encontraba al frente de una conspiración internacional que trataba de sumarle a él y a otros a su siniestra causa. (Seguir leyendo en la Guía para Perplejos)
"A 400 kilómetros de altura, un fragmento de basura estelar de apenas un milímetro de grosor puede atravesar el traje de un astronauta y causarle la muerte al instante. El impacto de uno de estos diminutos fragmentos equivale al de una bala a 28.000 km/h y empieza a ser un riesgo creciente en los paseos espaciales". Remember: Metralla espacial
La filmación en intervalos (o time lapse) es una técnica fotográfica que consiste en la toma de imágenes a una velocidad mucho menor a la de reproducción. De esta forma, al reproducir la secuencia, la realidad parece extrañamente acelerada y genera un efecto desconcertante. En los últimos tiempos se han popularizado muchas filmaciones de este tipo en la red. Yo he seleccionado mis trece favoritas, algunas han salido por aquí y otras no, tal vez os apetezca echar un vistazo. (Seguir leyendo) (English) 1. Demolición de una casa2. Luces en la Antártida
3. Carrera de globos
4. Olas en el mar de nubes
5. Construcción de un parque eólico
6. De costa a costa
7. Eclipse lunar
8. Haciendo un hormiguero
9. Una noche en el observatorio
10. Nubes sobre un templo maya
11. El canal de Panamá
12. Edificios sobre ruedas
13. Anochecer en Nueva York
Si te apetece, menéalo
Time-lapse is a cinematography technique whereby each film frame is captured at a rate much slower than it will be played back. When replayed at normal speed, time appears to be moving faster and thus lapsing. Time-lapse photography can be considered to be the opposite of high speed photography. 1. Demolition2. Antartic lights3. Baloon Race4. Sea of clouds5. Wind Turbine Construction6. Coast to Coast7. Lunar Eclipse8. Ants Digging Tunnels 9. Milky Way over the Observatory10. Clouds over the pyramid11. Panama Canal12. Moving Buildings13. New York sunset
 La imagen está tomada en el interior del depósito municipal de libros escolares de Detroit. Un usuario de Flickr, llamado Sweet Juniper, se ha colado dentro y ha colgado en internet el resultado de su expedición. El panorama en el interior del edificio, con miles de libros amontonados por el suelo, es sencillamente desolador. Hace 20 años, éste era el lugar donde se guardaban los textos escolares, pero la corrupción local y la dejadez de la administración terminaron por convertirlo en un edificio fantasma. Os recomiendo que os déis una vuelta por la galería de fotos. Via: RedditArchivado en: Abandonos
 "El amor por sus animales de compañía lleva a algunas personas a buscar las soluciones más extrañas.... En los últimos diez años, José Badajoz ha disecado varios pastores alemanes, un caniche y algún que otro fox terrier. “La mayoría se disecan sentados o tumbados”, explica, “porque a la gente les gusta tener a su mascota en el salón”." El resto de la historia la podéis leer en ADN.esSobre la costumbre de embalsamar mascotas en EEUU os recomiendo este vídeo de National Geographic y esta interesante entrada en el blog Los Irracionales. Al parecer allí utilizan un método conocido como "liofilización", mucho más barato y sencillo que el disecado tradicional y que permite conservar las expresiones faciales de los animales.
 Investigadores de la Universidad de Tokio, según informa el blog Pink Tentacle, han formado un equipo junto a la Asociación Nacional de Origami de Japón para diseñar un avioncito de papel capaz de sobrevivir a un vuelo desde la estación Espacial Internacional hasta la superficie de la Tierra. (Seguir leyendo) Los investigadores probarán la aerodinámica y la resistencia al rozamiento de un prototipo de papel de unos 8 centímetros de longitud en un túnel de viento de alta velocidad de la propia universidad, con el fin de conocer si podría resistir al viaje. Durante las pruebas, el avioncito, que ha sido diseñado para resistir altas temperaturas, se someterá a una fuerza de viento equivalente a 8.000 km/h.
Durante la reentrada a la Tierra, un transbordador de la NASA suele alcanzar velocidades de Mach 20 y el rozamiento con la atmósfera provoca que la superficie exterior tenga que soportar temperaturas extremadamente elevadas. El diseño mucho más ligero del avión de papel impediría, según los investigadores, que terminara envuelto en llamas.
Aparentemente, la noticia es bastante inverosímil. Más bien parece una idea loca de un ingeniero japonés con ganas de enredar. Pero, como curiosidad, ahí queda.
Ver también: Avión de papel sobre Nueva York
Los servicios de emergencia del estado de Washington han tenido que intervenir para rescatar a un alce que quedó atrapado en el lago Loon, después de que éste se helara por completo. Puede parecer un post un poco tonto, pero es que me encantan estos animales :-)
 La primera vez que uno se topa con esta imagen piensa que se trata de una broma o de un truco de Photoshop. Sin embargo, lo único que le sucede al avión de la fotografía es que dispone del sistema de radar conocido como Phalcon, uno de los más avanzados y sofisticados del mundo.  En realidad, Phalcon no es un avión sino un sistema de detección de alerta temprana diseñado por la industria armamentística israelí como alternativa a los tradicionales AWACS. En lugar de utilizar un radar rotador sobre el fuselaje, el Phalcon se instala generalmente en el morro de la aeronave, y es eso precisamente lo que le da su aspecto característico. (Seguir leyendo) (English)  Los radares Phalcon tienen una cobertura de 360 grados y permiten detectar todo tipo de objetivos a cientos de kilómetros de distancia, en las condiciones meteorológicas más adversas. El primer dispositivo de este tipo fue instalado en 1993 en un Boeing 707 de la Fuerza Aérea Chilena. Hoy día, además de las fuerzas israelíes, solo La India dispone de estos radares, después de que la solicitud de China para comprarlos fuera denegada por las presiones de Estados Unidos.
  El siguiente vídeo, realizado por el ejército israelí, es un poco bizarro, pero muestra algunas imágenes de los aviones con Phalcon en vuelo:
Más info: 1, 2
[ Wiki] The IAI EL/M-2075 Phalcon is an Airborne Early Warning and Control (AEW&C) radar system in use by a number of countries to give intelligence to maintain air superiority and conduct surveillance. It was developed with a partnership between Israeli Aircraft Industries and Elta Electronics Industries, of Israel. The Phalcon was considered the most advanced AEW&C system in the world, before the introduction of American made Wedgetail for Royal Australian Airforce (RAAF). The PHALCON systems can be installed on a variety of platforms, such as the Boeing 707, Boeing 767, Boeing 747, Airbus and C-130. This system has already been sold to Chile, where it is designated "Condor". Phalcon radars can be mounted on the an aircraft's fuselage or on the top inside a small dome. Either position gives the radar 360 degree coverage. This allows it to track high maneuvering targets and low flying objects from hundreds of kilometers away, under all weather conditions, in both day and night. Más info: 1, 2
 En 1970, el alpinista japonés Yuichiro Miura ascendió al monte Everest y se lanzó esquiando ladera abajo. En el momento de la hazaña se encontraba a 800 metros de la cima, dentro del perímetro conocido por los alpinistas como zona de la Muerte. Provisto de un paracaídas que amortiguara la caída, Miura descendió unos 2.400 metros por la ladera sur, durante los 2 minutos y 40 segundos más largos de su vida. El rodaje del documental costó la vida a ocho de sus compañeros. Un hallazgo de Meridianos, donde podéis encontrar más información. Gracias Elzo! :-) (In English) Ver también: Volando sobre el Everest
In 1970, Japanese alpinist Yuichiro Miura skied down Mt. Everest. He skied 6,600 feet (2000 m) in 2 minutes and 40 seconds and fell 1320 feet down the steep Lhotse face from the Yellow Band just below the South Col. He used a large parachute to slow his descent. Eight died during the expedition's ascent. This feat was documented in 1976, in the film The Man Who Skied Down Everest. Via: Meridianos. Thanks Elzo! :-) See also: Flying over Everest
Lo que váis a ver a continuación es un derroche de talento e imaginación. Tres diseñadores gráficos reciben el encargo de rodar el desembarco de Normandía con un pequeño presupuesto para el programa Timewatch, de la televisión británica. Con una cámara, varios disfraces y unos cuantos elementos de atrezzo, los tres diseñadores se meten en un coche y se pasan cuatro días en la playa de Omaha recreando el mítico Día 'D'. La misma escena, en "Salvar al soldado Ryan", necesitó de la actuación de 1.000 extras y un presupuesto millonario. Juzgad vosotros mismos: [Via]
Por el título del corto, "Personas en orden", se diría que sus autores no quisieron hacer nada trascendente. Un golpe de tambor por cada edad, desde 1 hasta 100 años. Solo eso. Pero el resultado es extrañamente maravilloso. [Via: Reddit]
 Situado en las entrañas del monte Carmelo, el metro funicular de Haifa (Israel) es uno de los medios de transporte más extraños y empinados del mundo. El Carmelita – tal y como lo conocen los lugareños – avanza por el interior de la montaña y salva una diferencia de altitud de 274 metros en apenas 1.800 metros de recorrido. (Seguir leyendo)   Sus seis estaciones son largas y llenas de escalones, lo que causa una extraña sensación en el viajero que viene de nuevas. A pesar de los millones que se invirtieron recientemente en su remodelación, el metro de Haifa es claramente deficitario y apenas es utilizado por 2.000 viajeros al día. Con los años, la población se ha ido desplazando hacia otros lugares de la ciudad, lejos de este extraño sistema de transporte.
Más info: deputydog
¿Qué se siente al encontrarse en mar abierto con la única ballena jorobada blanca del mundo? Pues algo parecido a esto: Las imágenes fueron grabadas desde una embarcación particular en el año 2007 cerca de la isla de Heron, en Australia, en una de las poquísimas ocasiones en que se ha podido filmar a la mítica “ Migaloo”. Este ejemplar - que despierta en muchos el recuerdo de la legendaria Moby Dick - es la única ballena albina adulta de cuya existencia se tiene constancia. (Seguir leyendo) (English)  Como ya contamos por aquí, Migaloo fue avistada por primera vez en 1991 en su camino hacia la Antártida y desde entonces se ha dejado ver varias veces en aguas australianas. El gobierno de este país ha protegido a la ballena con medidas especiales como la prohibición de navegar a menos de 500 metros del cetáceo. Lamentablemente, la última vez que la vieron, los expertos llegaron a la conclusión de que sufre un cáncer de piel debido a su falta de protección frente al sol.
Pero, ¿es realmente Migaloo la última ballena blanca que podremos ver con vida? Un avistamiento producido en agosto de 2006 despertó las esperanzas de muchos amantes de los cetáceos. Un ejemplar de ballena franca fue visto cerca de la bahía de Strickland, en Australia, cuando nadaba junto a su cría albina de apenas ocho semanas. En las imágenes, la preciosa cría juguetea aquí y allá alrededor de la madre.
Si es otra gran blanca, sólo nos queda desear que pueda vivir tantos años como Migaloo.
How would it be to have a sea enconunter with the world's only documented albino whale? Just like this: This footage was captured 2007, on a fishing trip on Heron Island, Australia, and it's one of the rare occasions in which the mytical “ Migaloo” has been filmed. This 46-foot-long whale is the world's only documented albino humpback whale, and has been a subject of fascination along the eastern coast of Australia. Because of the intense interest, environmentalists feared that the whale was becoming distressed by the number of boats following it each day. In response, the Queensland and New South Wales governments introduce legislation each year to order the maintenance of a 500 m (1,600 ft) exclusion zone around the whale. Recent close up pictures have shown Migaloo to have skin cancer and/or skin cysts as a result of his lack of protection from the sun But, is actually Migaloo the last living white whale at sea? In august, 2006, a whale and its eight-week-old calf were spotted sheltering in Strickland Bay, a public swimming beach on the south side of the tourist island. The Department of Environment and Conservation confirmed the baby whale was the first albino to be spotted in this part of Australia:
 Desde que comenzaran las obras el pasado verano, la demolición del edificio situado en el número 122 de Leadenhall Street se ha convertido en un verdadero espectáculo para los londinenses. La razón está en que las 15 plantas de esta torre están siendo demolidas de abajo hacia arriba, empezando por los pisos inferiores hasta dejar desnuda la estructura central de hormigón armado. (Seguir leyendo) (English) En este edificio, construido en 1965, todas las plantas cuelgan literalmente de una gran plataforma situada en la parte superior, anclada a su vez en el núcleo central de la estructura. De esta forma, resultaba más sencillo y menos costoso derribar las plantas inferiores e ir ascendiendo a medida que avanzaba la demolición.
 Durante los últimos meses, las tareas de demolición se han realizado con la ayuda de una gran plataforma elevadora, que asciende a medida que progresan los trabajos y se van tirando plantas abajo.
 En teoría, y tal como se apunta en algunos foros especializados que están siguiendo las obras, el viejo edificio de oficinas no se demolerá del todo, y se aprovechará parte de la vieja estructura para levantar el que será uno de los rascacielos más altos de Londres, allá por 2011. El nuevo edificio, diseñado por Richard Rogers, medirá 225 metros y tendrá 48 plantas.
La demolición durará hasta febrero de este año. Aquí os dejo un par de vídeos grabados en la zona hace unos meses:
Via: BLDGBLOG
Fe de errores: la foto del montaje que abría este post no correspondía al 122 de Leadenhall Street, sino a otro edificio
"The old 1960s P&O tower in Leadenhall street is being demolished from the ground up. Most towers are dismantled from the top down but due to the unusual design of 122 Leadenhall Street, this building is being dismantled from the ground up". According to Architecture News, "the reason is that the floors are hung from a beam at the roof level which is supported by the core". The lower levels of the building are being taken apart to reveal a concrete core running down its centre. This is possible because each floor is hung from a huge beam at the top of the tower and supported by the central core. The 15-storey building, erected in 1965, is one of four in the capital to be constructed that way. A support platform has now been built around the core of the building, and this is being winched up a steel frame (at up to 2 metres/hour) so that the higher floors can be demolished from it [1]. Designed by Richard Rogers and developed by British Land, the new tower will be 225 metres (737 feet) tall, with 48 floors, making it the tallest building in London until the completion of the neighbouring Bishopsgate Tower. Via: BLDGBLOG
El vídeo es tan irreal que no he podido resistirlo. Está filmado en algún lugar de la India [via] Lo vio Anfrix (un blog que aprovecho para recomendar)
"Divertido. Colegas disparando, un montón de munición para gastar y además me pagaban a final de mes”. El tipo frente a la cámara se refiere así a la guerra de Vietnam. Jon Sistiaga nos mostró anoche en Cuatro la colección de engendros que se reúne en el Festival de la Metralleta de Knob Creek, en Kentucky, un lugar donde uno tiene la oportunidad de esparcir un poco de napalm por el campo o de enseñar a su hijo de cuatro años a vaciar el cargador de un arma automática. Espeluznante. Si os lo perdísteis, aquí tenéis el vídeo en cinco partes: 1, 2, 3, 4 y 5.
 La noche del 28 de enero de 2006, a las 23:07 hora local, un potente haz de láser fue enviado hacia el espacio desde el observatorio astronómico de Paranal. Tal y como estaba previsto, la trayectoria del láser alcanzó los 90 km sobre la atmósfera y rebotó en la capa de sodio que rodea la Tierra. De esta forma, el láser generaba una estrella artificial que permitía a los astrónomos ajustar al máximo la nitidez del telescopio. (Seguir leyendo) Aquella noche los científicos estaban probando una moderna técnica capaz de permitir por primera vez que un telescopio en tierra produjera imágenes tan nítidas como las tomadas desde el espacio. Hasta entonces, los telescopios terrestres se habían encontrado con el obstáculo insalvable de la turbulencia atmosférica, un problema que solo se pudo superar mediante una compleja adaptación óptica.
 Por éste y por otros muchos motivos, el observatorio de Paranal, en Chile, está considerado como el complejo astronómico más avanzado del planeta. Sus instalaciones cuentan con cuatro telescopios reflectantes, de 8,2 metros de diámetro, que pueden ser utilizados individualmente para observar objetos 4 mil millones de veces más débiles de lo que podemos ver a simple vista.
Pero además, gracias a su meteorología perfecta, y a su situación sobre una montaña de 2.635 metros, Paranal ha ofrecido al mundo algunas imágenes impresionantes tomadas desde su propio entorno.
 El ingeniero óptico Stéphane Guisard lleva 12 años trabajando en la zona y fotografiando los cielos de Chile. La secuencia del láser sobre el cielo estrellado, que habéis visto al principio, también es de él. Durante todo este tiempo, Guisard se ha dedicado a tomar fotografías mediante la técnica de time-lapse, creando algunas filmaciones astronómicas impresionantes. Y el resultado de su trabajo es sencillamente colosal.
Dedicado al jabalino, que me aguanta :-)
Un meneo siempre viene bien
Imagina una fila detrás de ti. A tu espalda estaría tu padre, detrás de él tu abuelo y así sucesivamente. Generación tras generación, la fila se introduciría hacia el pasado formando una gigantesca hilera de seres humanos. Si caminaras a lo largo de la fila, podrías apreciar grandes cambios en los primeros metros: gentes cuyas vestimentas irían variando rápidamente hasta quedar en apenas unas pieles. Después, el cambio sería mucho más lento. Tendríamos que caminar durante más de 5 kilómetros hasta encontrarnos con el primer individuo de nuestra especie, el primer homo sapiens, que vivió hace alrededor de 200.000 años. (Seguir leyendo)  Durante muchos kilómetros seguiríamos caminado sin apreciar grandes cambios entre los individuos. Dejaríamos atrás al Homo antecessor y tardaríamos algunas horas en llegar hasta el Homo ergaster. Para cuando nos topáramos con el primer Homo habilis, que vivió hace más de 2 millones de años, habríamos caminado durante 96 kilómetros.
Mucho tiempo después, suponiendo que nos aguantaran las piernas tras recorrer alrededor de 160 kilómetros, llegaríamos al principio de la fila. Allí, solitaria y curiosa, nos observaría la pequeña Lucy, la primera de una gigantesca familia que se extiende durante 3,2 millones de años.
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* Si os interesa el tema, el blog El santo al cielo hizo no hace mucho un magnífico post en tres partes en el que explicaba lo que encontraríamos si la fila partiera de Madrid. Recomendable.
* Por supuesto, la explicación de la fila es un poco esquemática: el estudio de la evolución de los homínidos es muy complejo y aún quedan muchas lagunas por rellenar. Más info: 1 y 2
Si te apetece, menéalo
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