Hombre contra guepardo

¿Qué ocurriría si enfrentáramos a un hombre y un guepardo en una carrera de 100 metros lisos? A pesar de la respuesta obvia, el deportista sudafricano Bryan Habana, uno de los jugadores de rugby más rápidos del mundo, ha querido hacer la prueba. Conscientes de la enorme superioridad del guepardo, los organizadores dieron una ventaja al hombre de 32 metros, distancia que por un instante llegó a parecer suficiente. Sin embargo, un segundo antes de atravesar la línea de meta, el guepardo impuso la cruda realidad.

La carrera formaba parte de una iniciativa para la protección de estos animales en Sudáfrica, pero ha sido criticada por algunos colectivos ecologistas, que califican la prueba de una "explotación de la peor clase". Yo también creo que no se debe explotar así a los deportistas.

* Los que piensan que Bryan Habana corre poco, vean esta jugada

Más: 1, 2 / Ver también: Hombres contra animales

In English: Man vs Cheetah

Man vs Cheetah

What would happen in a race between a man and a cheetah? Despite the obvious answer, rugby player Bryan Habana has tested his racing skills against a three-year-old cheetah at the De Wildt Cheetah and Wildlife Centre outside Pretoria. The rugby star was given a 30m head start and almost walked away victorious, but the cheetah effortlessly pipped Habana a few metres from the 100m finish line:

The race was part of a plan of the De Wildt centre to save the cheetahs left in South Africa. However, some animal right activists were not pleased about the exhibition, saying it amounted to "exploitation of the worse kind".

* Those who think that Bryan Habana is not so fast after all, take a look at this video, please.

More info: 1, 2 / See also: Man vs beast

Karakuri: autómatas japoneses

En los mismos años en que el genial Jaquet-Droz asombraba a las cortes europeas con sus habilidosos autómatas, los japoneses habían desarrollado un arte muy parecido mediante la construcción de pequeñas muñecas mecánicas. Estas muñecas, denominadas Karakuri Ningyo, constituían un auténtico prodigio de precisión e ingenio y eran capaces de desarrollar las actividades más sorprendentes.

Mediante un complicado sistema de engranajes y poleas, estos pequeños autómatas eran el capricho con el que los señores feudales sorprendían a sus visitas. Entre los Karakuri que se construyeron entre los siglos XVIII y XIX, se incluyeron muñecas que servían el té, que bajaban escaleras o caminaban sobre una cuerda. Os invito a ver algunos de los ejemplos más interesantes en movimiento: (Seguir leyendo) (English)

1. Karakuri que escribe:

Esta muñeca, tal vez la que más recuerda a nuestro "escritor autómata", fue diseñada en el siglo XIX por Tanaka Hisashige y era capaz - como veréis - de escribir caracteres Kanji con una precisión asombrosa.

2. Karakuri que lanza flechas:

Esta arquera es una auténtica maravilla. Diseñada en el siglo XIX, la muñeca posee un carcaj con cuatro flechas que va extrayendo y lanzando sobre una diana. Ver para creer (La del vídeo es una réplica de la original).

3. Karakuri que hace trucos de magia:

El karakuri sostiene una caja y cada vez que la levanta hace aparecer un objeto nuevo. Dejaba patidifuso al personal. (En este caso tendréis que entrar para ver el vídeo)

4. Karakuri que sirven el té o mueven una hélice:

Quizá las más conocidas son las muñecas que sirven el té, destinadas a sorprender a los invitados. Cuando se coloca la taza, la muñeca se desplaza en línea recta y cuando se levanta se detiene. Una vez que el invitado terminaba de tomar el té, colocaba de nuevo la taza sobre el autómata y éste se marchaba por donde había venido.

5. Karakuri que baja las escaleras:

Un auténtico acróbata para despedir nuestro espectáculo de hoy. ¡Taram!

Más info y fuentes: 1, 2, 3, 4, 5 / In English: Karakuri: amazing japanese automata

Karakuri: amazing japanese automata

By the years when the great Jaquet-Droz was building his astonishing automata, Japan had developed their own mechanized puppets. These dolls, called Karakuri Ningyo, were built during Edo period (1603 to 1867) and were able to practice all kind of activities: serving tea, shooting or walking down the stairs. Take a look to some of the most interesting examples:

1. Writing karakuri:

This doll - very similar to our "writing automaton" - was built by Tanaka Hisashige in the 19th century and could write a complicated kanji character with an accomplished face expression.

2. Bow-shooting karakuri

This doll pulls an arrow out of the fan beside him, puts it to his bow, aims, and fires at a target. Amazing! (Take a look to the original).

3. Magician karakuri:

You must click to see the trick!

4. Karakuri serving tea:

5. Karakuri going down the stairs:

More info and sources: 1, 2, 3, 4, 5

Fogonazos top stories (In English)

Adiós al 'American Star'

El American Star, el gigantesco trasatlántico que descansaba en las costas de Fuerteventura desde hace años, ha pasado a mejor vida. Según me cuentan varios lectores, los últimos restos se los ha tragado el mar a principios de mes. Éstas son las imágenes tomadas por un usuario de Flickr hace unos días. Una pequeña tragedia para aquellos que algún día soñamos con visitarlo. Descanse en paz.

Bruce Springsteen, de incógnito en una calle de Copenhague

La actuación del violinista Joshua Bell en el metro de Washington ha despertado un enorme interés en todo el mundo, pero no es, ni mucho menos, la primera vez que un gran artista protagoniza un acontecimiento parecido. El 23 de julio de 1988 Bruce Springsteen se aburría en uno de los actos de su gira por Dinamarca y decidió darse una vuelta por la calle. Allí se encontró con un músico callejero y le pidió que le prestara una de sus guitarras. Ambos tocaron juntos hasta seis temas diferentes mientras una multitud de curiosos e incrédulos se arremolinaba a su alrededor. Estas son las imágenes grabadas por un videoaficionado en la céntrica calle Strøget, en Copenhague.

El asunto apareció al día siguiente en las portadas de algunos diarios daneses. Bruce Springsteen había hecho algo parecido un mes antes, en la ciudad de Roma. El 13 de junio se dio una vuelta por la Plaza de España y estuvo un buen rato tocando con músicos callejeros ante un reducido grupo de 15 personas. Aunque el nivel de popularidad de Springsteen no es comparable con el de Joshua Bell, lo que está claro es que no todas las grandes estrellas están dispuestas a someterse a semejante prueba. (Seguir leyendo) (English)

Cara y cruz de la gloria callejera

Muy distinta es la historia del saxofonista Malik Yaqub, que descubro gracias a los amigos de Contraindicaciones. Yaqub fue considerado uno de los mejores saxos de EEUU en los años 50; tocó junto a figuras como Art Blakey, Jackie McLean o Red Garland y tiene grabados numerosos discos. Una serie de circunstancias, entre ellas enfermedad de las manos, le llevaron a terminar en las calles de Madrid, tocando por el día y durmiendo en un centro de extranjeros por las noches. Una tarde fue detenido cuando tocaba en Gran Vía y recibió una orden de expulsión del país por no tener papeles.

Bruce Springsteen performed incognito in the streets of Copenhagen

Joshua Bell's performance at the Washington tube has been reported all around the world but it is not the very first time that a famous musician takes part in an experience like this. On 1988, july 23, Bruce Springsteen skipped a VIP-arrangement during his tour in Denmark and took a walk down the street. There he met the street musician John Magnusson and asked him if he could borrow one of his guitars. Apparently they played a few songs together while about 50 people stopped around and listened to the music. This clip was recorded by one of them:

The performance made the cover of some danish newspapers the day after. A month before, on 13 Jun 1988, Springsteen had played with street musicians at the Piaza Di Spagna, Rome, Italy, in front of 15 people.