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 Esta imagen fue tomada por el satélite GOES del servicio meteorológico estadounidense el día 3 de septiembre, hace alrededor de 24 horas. En ella se pueden observar hasta cuatro grandes tormentas tropicales desfilando a lo largo del océano Atlántico y una quinta sobre el océano Pacífico. Sobre la zona de Luisiana, se observan los restos del Gustav, transformado ya en tormenta tropical. Por la parte oriental avanzan Hannah, Ike y Josephine. Sobre el Pacífico, la depresión tropical Karina. Un panorama realmente escalofriante para las gentes del Caribe. Via New Scientist (Pinchar en la imagen para ampliar)
 Además de ser el edificio esférico más grande del mundo (110 metros de diámetro), el Globen Arena de Estocolmo es el centro del mayor sistema solar a escala construido en nuestro planeta. En una proporción de 1:20.000.000, los creadores de este modelo asignaron a la cúpula el papel de Sol y construyeron el resto de planetas en distintas localidades suecas a una distancia y con un tamaño directamente proporcionales a los que ocupan en el espacio. (Seguir leyendo)
El resultado es el llamado "Sistema Solar Sueco", una maqueta imaginaria que se extiende a lo largo de 300 kilómetros y que permite visitar los planetas en distintos edificios o plazas del país. Así, por ejemplo, para visitar el planeta Mercurio no es necesario salir de Estocolmo, dado que se encuentra a una distancia de 2,9 kilómetros de la cúpula y tiene 25 centímetros de diámetro. La Tierra, sin embargo, se encuentra a 7,6 km del Globen y posee un diámetro de 65 centímetros.
Siguiendo con la escala, uno puede visitar Júpiter, con sus 7,3 metros de diámetro, a unos 40 km de la capital, seguido de Saturno (73 km), Urano (143 km) y Neptuno (229 km). Para encontrar al solitario y diminuto Plutón será necesario recorrer hasta 300 kilómetros desde la capital.
Como bien explica Deputydog, esta idea tan sencilla está sirviendo a muchos escolares suecos para comprender la verdadera escala de nuestro sistema solar y nuestra pequeñez en el espacio.
Via: The largest solar system on Earth (Deputydog). Visto también en Menéame.
 Huracán Isabel, desde la ISS (15 sept 2003)La verdadera dimensión de un huracán no se comprende hasta que no se ve desde el espacio. Las gigantescas espirales de la tormenta, como la que ahora azota el Golfo de México, han fascinado desde el principio a los astronautas, que se han dedicado a fotografiarlas desde todas las perspectivas posibles. Lejos de ser una mera curiosidad astronómica, las imágenes han contribuido a comprender la formación de los huracanes, dado que aportan una tercera dimensión imposible de obtener desde el satélite.  Ojo del huracán Iván, desde la ISS (sept 2003)Las imágenes tomadas desde la Estación Espacial Internacional, a más de 300 kilómetros de altitud, han sido las más útiles para los científicos, puesto que permiten observar con claridad las bandas que forma la tormenta en torno al eje central, así como la estructura vertical de las nubes. (Seguir leyendo)La perspectiva que toman los astronautas de los huracanes es en ocasiones escalofriante, como podréis observar en la siguiente secuencia, grabada en septiembre de 2003, sobre el ojo del huracán Isabel:
Las primeras imágenes de huracanes desde el espacio las tomaron las misiones Apollo, en su camino a la Luna, y en ellas ya puede apreciarse la magnitud del fenómeno. Con el tiempo, las nuevas tecnologías han mejorado la calidad de las fotografías y nos han dejado una colección de instantáneas espectaculares. La NASA tiene varias galerías interesantes en la red, de las que aquí os ofrezco un resumen. Para saber más, podéis pinchar sobre cada una de las imágenes:
 Huracán Lili (2 octubre 2002)
 Huracán Frances (1 septiembre 2004)
 Huracán Iván (13 septiembre 2004)
 Huracán Iván (13 septiembre 2004)
 Huracán Félix (3 septiembre 2007)
 Huracán Emily (16 junio 2005)
 Huracán Dean (18 agosto 2007)
 Huracán Isabel (13 septiembre 2003)
 Huracán Isabel (13 septiembre 2003)
 Huracán Isabel (13 septiembre 2003)
 Huracán Gordon (17 septiembre 2006)
 Huracán Ophelia (10 septiembre de 2005)
Huracán Luis, secuencia en time-lapse (Agosto de 1995)
Imágenes: NASA / Más fotos: 1, 2, 3, 4
Que las galletitas de la fortuna son un invento norteamericano es un hecho suficientemente conocido. Sin embargo, ¿qué visión tienen los chinos de este curioso producto artribuido a su cultura? Para comprobarlo, un redactor de The New York Times decidió sacar unas cuantas galletas durante su viaje a China y grabar la reacción de la gente- "¿Qué es esto? - preguntaban algunos. "¡Anda! ¡Hay un trozo de papel dentro!". Una reacción parecida, supongo, a la que tendrían ante la comida que los restaurantes chinos sirven en occidente. Link (Via Boing Boing) Ver también: Mensaje en una galleta (Guía para Perplejos)
 Además de pulverizar tres récords del mundo en unas Olimpiadas, el jamaicano Usain Bolt también ha puesto patas arriba todos los modelos matemáticos de predicción elaborados hasta la fecha. Lo que veis bajo estas líneas, por ejemplo, es uno de los gráficos con las predicciones de la prueba de 100 metros lisos hasta el año 2100, una curva de evolución descendente que venía cumpliéndose de forma escrupulosa hasta el momento.  Sin embargo, tal y como publica Wired, el atleta jamaicano se ha adelantado a la predicción en veinte años y ha alcanzado la marca de 9,69 segundos que los matemáticos habían previsto para el año 2030. (Seguir leyendo) Para elaborar estas tablas, los científicos proyectan la evolución de las distintas marcas en función de las estadísticas de los últimos 100 años y establecen un patrón que tiene en cuenta factores fisiológicos y límites biomecánicos. Pero, ¿es esto suficiente para predecir con garantías la capacidad del ser humano para superarse?
Algunos expertos se aventuran a hablar de un futuro en el que no existirán récords del mundo que batir y recuerdan que en algunas disciplinas, como el salto de longitud, el récord lleva años sin moverse. Otros, por el contrario, consideran que estos intentos de predicción matemática parten de una base errónea, como es suponer que el patrón de lo sucedido hasta ahora debe repetirse sin alteraciones.
En la prueba de los 100 metros, por ejemplo, la mayoría de los modelos coinciden en situar el límite del ser humano en el entorno de los 9,2 y 9,4 segundos, pero nunca por debajo de los 9. ¿Correrá algún día un ser humano por debajo de este tiempo? La aparición de fenómenos como el de Usain Bolt o Michael Phelps ponen de manifiesto que cualquier intento de poner límites a la capacidad humana resulta, a la larga, un poco ingenuo.
Ver: Bolt Is Freaky Fast, But Nowhere Near Human Limits (Wired)
Via Digg, y visto también en Menéame
El profesor Darío Floreano lleva diez años trabajando con robots en su laboratorio de la Escuela Politécnica Federal de Lausana, en Suiza. Su especialidad es la denominada robótica evolutiva, una disciplina que consiste en recrear la evolución de los seres vivos en sistemas de inteligencia artificial y en la que ha conseguido avances significativos. Seguir leyendo en Libro de Notas
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