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 El arco iris lunar ( Moonbow en inglés) es un curioso fenómeno que solo puede observarse en las noches de luna llena y que raramente es captado por el ojo humano. Estos arco iris nocturnos son producto del paso de la luz de la luna a través de diminutas partículas de humedad, por lo que lo más habitual es encontrarlo en el entorno de grandes cascadas de agua, como sucede en esta imagen captada en el parque de Yosemite, en EEUU. (Seguir leyendo)  Sin embargo, mediante largas exposiciones, algunos fotógrafos han podido captar arco iris lunares realmente espectaculares en otros lugares. Aquí tenéis algunos ejemplos y el vídeo de un enorme arco iris nocturno captado sobre la isla de Maui, en Hawaii:
 
Via: Reddit
Ver también: Parhelios, luces en el cielo
 Situado en el nordeste de China, el zoo de Harbin es el mayor parque de tigres siberianos del mundo y uno de los lugares más siniestros de la Tierra. Miles de turistas acuden hasta aquí cada día para contemplar a los tigres alimentándose en directo, un espectáculo que incluye la matanza de animales vivos como vacas, cabras y pollos. Lo peor de este tipo de fenómeno es que se extiende por toda China y se ha convertido en una especie de circo romano que entusiasma a la multitud.  El parque de Harbin, en concreto, alberga a más de 500 tigres siberianos y presume de ser el mayor del mundo. Todos los días, a la hora de la comida, los visitantes son introducidos en autobuses y llevados a un descampado donde los cuidadores sueltan una vaca viva y esperan a que los tigres la despedacen. (Seguir leyendo) (English)Una vez que los tigres han dado cuenta del animal, el entusiasmado público aún tiene la posibilidad de adquirir una gallina y ofrecérsela a los tigres para que continúe el espectáculo. Familias enteras, niños incluidos, gritan alborozados con cada embestida del tigre y esperan con emoción a que los felinos destrocen a alguna de sus víctimas sobre su propio coche.
  Desde hace algunos años, diversas organizaciones de defensa de los animales vienen denunciando que este tipo de espectáculos se repiten a lo largo y ancho de China. Oficialmente hay alrededor de 200 “parques” de tigres dedicados al "entretenimiento y la educación" de la población y que surgieron con la supuesta intención de ayudar a su conservación. Sin embargo, la realidad ha hecho que este tipo de instalaciones se hayan convertido en auténticas 'granjas' donde se hacina a los tigres como si se tratara de gallinas.
  Solo en el parque de Xiongsen, en el sur de China, se conservan más de 1.500 tigres en cautividad. Al final, a los dueños de estas enormes "granjas" les ha podido la ambición y presionan al Gobierno para que levante la prohibición de comerciar con carne de tigre. Los ecologistas sospechan que los dueños del parque de Xiongsen ya están aprovechando los huesos de los animales para elaborar el denominado “vino de tigre”, un mejunje apreciado por sus supuestos poderes curativos desde tiempo inmemorial. Y a medida que crece la presión, la población de tigres salvajes se acerca al borde mismo de la desaparición: apenas 50 ejemplares en la inmensidad del país.
Más info y fuentes: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7 / In English: China tiger farms
Via: Telecinco
Located in northern China, the Siberian Tiger Park is the largest natural park for wild Siberian tigers in the world, and one of the most horrible places all over the planet. Thousands of tourists come everyday to this park, most of them interested in the bloody spectacle of tigers savaging live goats and cows. Because, for entertainment, visitors to the animal park can watch the 'live killing exhibition', a sick spectacle in which animals are 'hunted' and torn to pieces by tigers while onlookers cheer. And that's not the worst part: visitors can also buy poultry or animals to feed the tigers themselves, including ducks, chickens, and even cows. Then, park employees will set the living animal free among the tigers, and visitors can see the "unique live action of tigers preying upon it". In China the transformation of this jungle predator into a caged farm animal is becoming a dramatic fact. There are almost 200 farms of this kind in all the country, where an estimated 4,000 captive tigers are daily bred in order to sell its body parts. Consumers pay high prices for remedies, tonics and aphrodisiacs, as China has been using tigers for medicinal purposes for 5,000 years. The Chinese believe that the tiger's strength passes into the wine as its body decomposes. They also believe that it is a powerful medicine that wards off arthritis, strengthens bones and acts as a general tonic. Although China committed to the ban on trading in tiger parts in 1993, now - under pressure from the owners of farms - it reportedly wants the prohibition amended to allow the sale of parts from farmed tigers. Conservationists say tiger farming is not only barbaric, it could lead to the animal's extinction in the wild. If present trends continue, tigers could be extinct in the wild within a decade. Three subspecies have already vanished. Chinese tigers are down to a pitiful 20 animals in the wild and are "functionally extinct". More info and sources: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7
 Al término de la II Guerra Mundial, las fuerzas aliadas comprendieron que sus bases aéreas y portaaviones habían sido demasiado vulnerables a los ataques del enemigo y decidieron estudiar otras estrategias. A finales de los años 40, la Marina estadounidense se planteó la posibilidad de trasladar aviones en buques más pequeños que permitieran mayor maniobrabilidad y encargó a varias compañías la construcción de unas aeronaves capaces de despegar en unos escasos metros de terreno. De esta forma, surgieron los primeros prototipos VTOL ( Vertical Take Off and Landing) capaces de despegar y aterrizar en posición vertical desde pequeñas plataformas como si se tratara de cohetes.  La idea de los norteamericanos era que una guerra a gran escala se decidiría en las primeras 24 horas y se inclinaría del lado del que primero neutralizara las pistas aéreas del enemigo, de modo que un modelo que no necesitara espacio para despegar podría resultar determinante. Para construirlos, los ingenieros se inspiraron en modelos ya existentes, como el misterioso Focke Wulf Triebflugel, un prototipo con 3 turborreactores unidos a un anillo giratorio que no llegó a construirse pero cuyo diseño fue encontrado entre los papeles de los nazis. Además, y como no podía ser menos, la idea de una aeronave preparada para el despegue y aterrizaje vertical había sido patentada unos años antes por Nikola Tesla, quien diseñó una poderosa turbina sin hélices y predijo – antes de que nadie soñara con ello - el desarrollo de los motores de reacción. (Seguir leyendo) (English)
1. El XFY-1 Pogo
 En el año 1947, la US Navy encargó a las compañías Lockheed y Convair el diseño de sendas aeronaves capaces de despegar verticalmente. Después de meses de duro trabajo, la Lockheed desarrolló el XFV, que no dio los resultados esperados, y Convair puso en marcha el increíble XFY-1 Pogo, un pequeño avión con un motor de gran potencia en la parte delantera, capaz de elevarse verticalmente (como podéis ver en el vídeo) y de recuperar la posición horizontal una vez en vuelo.
 Sin embargo, el XFY-1 seguía presentando algunos problemas que lo hacían poco operativo. El piloto debía darse la vuelta y mirar hacia abajo a la hora de aterizar, y disponía de una cuerda por la que descender del avión en caso de aterrizaje de emergencia. El proyecto fue cancelado.
2. El coleóptero
 En aquellos mismos años, el Ejército francés desarrolló el SNECMA C450, bautizado como “le Coléoptère”, un vehículo de aspecto futurista cuyo fuselaje estaba cubierto de un enorme anillo y cuya cabina permitía al piloto variar de posición en las distintas fases del vuelo. Este prototipo fue construido con la ayuda del ingeniero alemán Von Zborowski, compañero de Von Braun e igualmente recuperado para la causa aliada, en este caso por los franceses. Para el proyecto, Von Zborowski recicló una de las armas secretas preparadas por Hitler al final de la guerra, cuando los bombardeos dejaban a los alemanes sin pistas de aterrizaje.
 El coleóptero realizó numerosos vuelos de prueba hasta que, el 25 de julio de 1959, el único prototipo cayó al suelo desde una altura de 900 metros. El piloto saltó en paracaídas y resultó malherido.
3. El Vertijet
 De entre todos los modelos que se construyeron en aquellos años, quizá el más avanzado fuera el X-13 Vertijet, desarrollado por los ingenieros de la compañía Ryan y que contaba con la ventaja de disponer de una plataforma lanzadera. El X-13 medía 7,14 metros de longitud y disponía de un turborreactor Rolls-Royce de 45 kN de empuje. El morro acababa en un poste con un gancho que se usaba para agarrar un cable de la plataforma de aterrizaje, que era colocada en horizontal una vez que el avión había aterrizado.
Se construyeron dos prototipos que realizaron algunos vuelos de exhibición, uno de ellos sobre Washington D.C., con aterrizaje en el Pentágono (merece la pena ver el vídeo).
  Finalmente, las Fuerzas Aéreas estadounidenses terminaron cancelando todos estos proyectos por falta de operatividad, pero su creación supuso un auténtico avance en el campo aeronáutico y en el diseño de lo que serían los cazas actuales.
* La mayoría de las imágenes de este post están sacadas de esta página francesa, una auténtica maravilla.
Más info y fuentes: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 / In English: First VTOL (Vertical Take Off and Landing) prototypes
Ver también: El día en que un Harrier de la Royal Navy aterrizó sobre un mercante canario / La verdad sobre los viajes a la Luna / Dryden, el gran laboratorio de la NASA
Just after World War II, US Forces understood that their air bases and aircraft carriers had been too vulnerable during the war, and started to search a different solution. By 1947, US Navy was looking for ways to improve ship defense by equipping small carriers or even merchant ships with aircrafts that could operate from limited space. A few years later, in May 1951, Lockheed and Convair were awarded contracts in the attempt to design, construct, and test a new kind of aircraft: the first VTOL (Vertical Take Off and Landing) prototypes. 1. XFY-1 PogoAlthough contract stipulations stated that each manufacturer had to develop 2 fighters, Lockheed and Convair were only able to construct one, with Lockheed producing the XFV, and Convair producing the XFY, nicknamed the "Pogo". The Pogo had delta wings and three-bladed contra-rotating propellers powered by a turboprop engine. As you can see in the video, it was a talsitter aircraft, intended to be capable of operating from small warships. The first double transition to horizontal flight and back to a vertical landing was made on 2 November 1954. The Pogo was flown until November 1956 but, after some test flights, the engine and control systems were considered inadequate. 2. The ColéoptèreIn 1952, the french company SNECMA, acquired the rights to the annular-wing concept of german engineer von Zborowski, and set about developing the unique design into a high performance compact combat aircraft. The C.450-01 Coléoptère was a step to the annular wing configuration. It first flew in May 1959, controlling vertical flight direction by using pneumatic deflection of the jet exhaust. The single prototype crashed in July 1959, after a short but quite successful test program which was not proceeded with any further 3. VertijetIn 1953 Ryan company was awarded an Air Force contract to develop an actual flying jet-powered VTOL aircraft, which was given the designation X-13. The Ryan X-13 Vertijet was 7.14 mand had a Rolls-Royce Avon turbojet. The nose of the aircraft had a hook on the underside and a short pole for gauging distance from the trailer. The hook was used to hang the Vertijet from the vertical trailer bed landing platform. After the aircraft was secured vertically, the trailer was lowered to horizontal and then used to transport the aircraft on the ground. Two prototypes were built. On July 28-July 29, 1957, the X-13 was demonstrated in Washington, D.C. It crossed the Potomac River and landed at the Pentagon (Watch the video). * Most of the images in this post have been taken from this fantastic french site. Absolutely amazing.More info and sources: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
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Situado en la localidad noruega de Trondheim, el Sykkelheisen Trampe es el único ascensor de bicicletas del mundo. El elevador fue construido en 1993 para salvar una empinada cuesta de la ciudad y desde entonces permanece en servicio. (Seguir leyendo)
Su creador, Jarle Wanvik, es un aficionado a la bicicleta que estaba harto de no poder acceder al centro de la ciudad por culpa de los grandes desniveles. Con ayuda de algunos ingenieros y una empresa dedicada a la colocación de telesillas, Wanvik convenció al gobierno local de que el elevador de bicicletas sería una buena solución para salvar la larga cuesta que conduce a la Universidad de Trondheim. Hoy día, gracias a su invento, estudiantes y profesores puedan llegar a las aulas en bicicleta sin necesidad de padecer grandes sofocos. 
Ver más (Via: Reddit)