El 5 de septiembre de 1896, William George Crush, representante de la compañía ferroviaria “Katy”, organizó un espectáculo nunca visto hasta entonces: la colisión frontal de dos trenes a toda velocidad. Para el evento, Crush dispuso dos potentes locomotoras, una pintada de verde y otra de rojo, calculó el punto exacto donde se encontrarían partiendo de direcciones opuestas, y las hizo chocar a una velocidad de 75 kilómetros por hora ante miles de espectadores. Pero algo no salió como esperaban.
La tarde de la colisión, cerca de 40.000 personas se habían acercado hasta un lugar intermedio de la línea Missouri-Kansas-Texas, un punto cuidadosamente escogido a unos 15 kilómetros de la ciudad de Waco. El lugar era un anfiteatro natural, formado por tres colinas, que permitiría contemplar el espectáculo con toda comodidad y sin peligro. La expectación alcanzó tal extremo que aquel punto de la línea, bautizado como “Crush” temporalmente, se convirtió en la población más habitada del estado de Texas durante unas horas. (Seguir leyendo)(English)
La idea del choque había surgido como gran evento publicitario: la compañía "Katy" había sustituido sus viejas locomotoras por modelos más modernos, por lo que un gran espectáculo para las masas supondría una buena manera de llamar la atención y de deshacerse, de paso, de dos de las máquinas sobrantes.
En la primera de las fotografías tomadas aquella tarde se ve a las dos locomotoras paradas frente a frente, como si ambas estuvieran contemplando su objetivo. La siguiente imagen muestra el momento exacto de la colisión, a las cinco de la tarde, cuando ambas máquinas chocan frontalmente y se rompen en mil pedazos. Unos segundos después, el fotógrafo autor de la escena, Joe Deane, perdía uno de sus ojos tras el impacto de un trozo de metal y la gente corría despavorida.
El impacto fue mucho más brutal de lo esperado. Centenares de fragmentos de metralla volaron entre los espectadores y provocaron decenas de heridos. Dos hombres y una mujer cayeron al suelo fulminados por el impacto de grandes pedazos de hierro. Por algún motivo, la fuerza del choque provocó la explosión de las calderas de las dos locomotoras y un estallido tan violento como el de dos bombas gemelas. Esa misma tarde, William Crush fue despedido y acusado de haber provocado la tragedia. Sin embargo, el acontecimiento alcanzó tal repercusión en todo el país que los dirigentes de la compañía decidieron recontratarlo al día siguiente. Por primera vez en la historia, comprendían que la mala publicidad también puede ser rentable.
* Esta historia me la sugirió mi buen amigo Carlos, al que debemos muchas de las mejoras técnicas de esta página y cuyo blog A Desgana merece, al menos, una visita diaria.
On September 15, 1896, a railway agent, named William George Crush, staged a show that nobody had seen before: he got two train engines and sent them toward each other at 45 mph. On the day of the event, the crowd swelled to between 30,000 and 40,000 people, all prepared to see the spectacle from a safe place. But something went terribly wrong.
The collision was intended as publicity for the Missouri, Kansas & Texas Railroad, commonly referred to as the "Katy" line, as they had started to replace their old steam engines with larger and better units. The idea was to take two of the obsolete locomotives, put them on a track facing each other and fire the engines up until they met in a fiery and spectacular crash.
However, at the instant of impact, both boilers unexpectedly exploded and "the air was filled with flying missiles of iron and steel". The flying metal had a deadly effect and two young people were killed. Six other people were seriously injured and people ran in terror. One of the official photographers lost an eye and the trains themselves were completely destroyed.
William G. Crush (the promoter) was fired that very evening by railroad management. However, a few hours later, when the company saw that the tragedy had been a great success of publicity, they rehired Crush and proved for the very first time that bad publicity is not such a bad bussiness after all.
Esta mañana, el maestro Carlos Herrera dedicaba 'la hora de los oyentes' su programa de Onda Cero al Día de Internet. Esto era lo que respondía cuando le preguntaban por sus gustos en la red.
A principios de los años 90, pocos meses después de la caída del Muro de Berlín, las autoridades alemanas descubrieron con sorpresa que la antigua policía secreta de la RDA – la temible Stasi – había elaborado más de 15.000 fichas personales y conservaba miles de pequeños tarros con “olores” de supuestos sospechosos. Almacenados en interminables estanterías, los pequeños tarros o “pruebas de olor” (Geruchsproben) contenían prendas íntimas de ciudadanos o tejidos impregnados con sus olores corporales con el objeto de controlar a posibles “enemigos del Estado”. Una vez clasificado el olor, y en caso de necesidad, bastaba con destapar el tarro ante la unidad de perros rastreadores para dar con los “peligrosos” elementos. (Seguir leyendo)
Además de la dudosa utilidad del sistema, el proceso para conseguir prendas íntimas de los sospechosos tenía bastante de rocambolesco. A menudo, los agentes dejaban un paño escondido en el asiento del coche del sospechoso y lo recogían posteriormente para almacenarlo en su base de datos. Otras veces, el sistema no era tan sutil y los agentes de la Stasi asaltaban el domicilio de la víctima y se llevaban un cargamento de calzoncillos usados que posteriormente pasaba a sus archivos. La perversión llegó hasta tal extremo que llegaron a diseñar una silla para recoger muestras de los olores corporales del sospechoso durante las largas sesiones de tortura.
Hoy día, muchos de aquellos tarros “olorosos” pueden verse en el ‘Stasi Museum’ de Berlín y constituyen un magnífico testimonio de la sordidez de determinados sistemas totalitarios. No muy lejos de nosotros, y según leo en el siempre interesante Neurophilosopher’s blog, el gobierno estadounidense se está planteando un sistema parecido para el seguimiento y captura de presuntos terroristas. En marzo de este año, el Grupo de Trabajo para el Apoyo Técnico (Technical Support Working Group), un grupo que asesora al Gobierno en materia de Investigación y Desarrollo, proponía la creación de un sistema de recogida de “olores humanos” para el futuro seguimiento de objetivos específicos mediante unidades caninas. Y es que los tiempos cambian, pero ciertos asuntos conservan el mismo aroma pestilente.
Sobre el fondo del Blue Hole, en Dahab (Egipto), se acumulan los cadáveres de más de un centenar de buceadores. Conocido por los profesionales como “el cementerio de submarinistas”, el Blue Hole es uno de los lugares de buceo más peligrosos del mundo y se sigue cobrando la vida de aficionados y expertos.
El Blue Hole es básicamente una laguna de coral que conecta con mar abierto a través de un enorme y precioso arco azul de 26 metros. Para acceder al arco, los submarinistas deben descender a unos 60 metros de profundidad y una vez allí ascender de nuevo por el camino que les llevará hasta la superficie del mar. Sin embargo, debido a la orientación de la cueva, muchos buceadores no encuentran la entrada y siguen avanzando hacia el fondo. (Seguir leyendo)
El camino se convierte entonces en un lento descenso hacia la muerte. Superados los 60 metros de profundidad, la acumulación de nitrógeno comienza a hacer estragos. Los buceadores pierden la referencia y descienden hasta los 100 metros creyendo haber encontrado la salida. Al final del trayecto, se precipitan sobre un lecho marino donde aún son visibles los restos y los equipos de aquellos que perdieron el rumbo antes que ellos. Los cuerpos de los buceadores cuyas familias no han podido pagar un rescate aún permanecen en el fondo.
Aunque las autoridades egipcias admiten la muerte de hasta 40 submarinistas, otras fuentes hablan de hasta cien cuerpos en el fondo del lago. En abril del año 2000, el buceador ruso Yuri Lipski se adentró en el Blue Hole con una cámara sobre su cabeza y grabó su propia caída al fondo del abismo. Las imágenes (durísimas) muestran cómo Yuri pierde el control y se precipita a una velocidad vertiginosa hacia las profundidades. Al final del vídeo, el propio Yuri muestra a la cámara la profundidad a la que perdió la vida: 91,5 metros.
Este vídeo muestra las imágenes del rescate del cuerpo de Yuri.
Este otro vídeo (muy desagradable) muestra el cuerpo de la buceadora Barbara Dillinger, a 112 metros de profundidad.
Éste es el aspecto del Blue Hole desde el aire. Abajo tenéis un mapa que indica la ubicación del arco, que quedaría en la parte oriental del arrecife.
Esta historia se la debo a José Romera, que me envió la información y los vídeos. Gracias, Jose María.
¡Nos han dado el premio al mejor blog de Ciencia y Medioambiente 2006! También hemos quedado finalistas junto a Malaprensa al mejor Blog de 2006, que al final ha ganado Nilibreniocupado. Si ya era un honor recibir un premio así, lo es aún más recibirlo de la mano de Alvy, de Microsiervos y competir con dos monstruos del nivelazo de Remo (CPI) y Omalaled (Historias de las ciencia). Lo mejor de la noche ha sido conocerlos a los dos, y el buen ratito que hemos echado con Josu, de Malaprensa, y al gran Jaime, de La Decadencia del Ingenio. Enhorabuena a los premiados y gracias a la organización de 20 Minutos por acordarse de los bloggers. Mañana, si tengo tiempo, os hago la crónica. Mil gracias a todos. * Aclaraciones: no soy ovetense
Se llama Laura y ha pesado 2,5 kg. Ése es el motivo de la falta de actualizaciones y de que, desde hace cinco días, su madre y yo seamos los padres más felices del mundo. Por si fuera poco, acabo de llegar a casa y descubro las dos nominaciones a los Premios 20 Minutos. Mil gracias a todos los que nos habéis votado y a todos los que hacéis posible – con vuestras visitas y comentarios - que esto siga adelante. Pronto estaremos de vuelta con nuevas historias. Ahora mi niña y yo tenemos mucho de que hablar. Saludos.
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La tarde de la colisión, cerca de 40.000 personas se habían acercado hasta un lugar intermedio de la línea Missouri-Kansas-Texas, un punto cuidadosamente escogido a unos 15 kilómetros de la ciudad de Waco. El lugar era un anfiteatro natural, formado por tres colinas, que permitiría contemplar el espectáculo con toda comodidad y sin peligro. La expectación alcanzó tal extremo que aquel punto de la línea, bautizado como “Crush” temporalmente, se convirtió en la población más habitada del estado de Texas durante unas horas. (Seguir leyendo) (English)
En la primera de las fotografías tomadas aquella tarde se ve a las dos locomotoras paradas frente a frente, como si ambas estuvieran contemplando su objetivo. La siguiente imagen muestra el momento exacto de la colisión, a las cinco de la tarde, cuando ambas máquinas chocan frontalmente y se rompen en mil pedazos. Unos segundos después, el fotógrafo autor de la escena, Joe Deane, perdía uno de sus ojos tras el impacto de un trozo de metal y la gente corría despavorida.
El impacto fue mucho más brutal de lo esperado. Centenares de fragmentos de metralla volaron entre los espectadores y provocaron decenas de heridos. Dos hombres y una mujer cayeron al suelo fulminados por el impacto de grandes pedazos de hierro. Por algún motivo, la fuerza del choque provocó la explosión de las calderas de las dos locomotoras y un estallido tan violento como el de dos bombas gemelas. Esa misma tarde, William Crush fue despedido y acusado de haber provocado la tragedia. Sin embargo, el acontecimiento alcanzó tal repercusión en todo el país que los dirigentes de la compañía decidieron recontratarlo al día siguiente. Por primera vez en la historia, comprendían que la mala publicidad también puede ser rentable.
